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三（第1页）

牧心笑道：天下人都是薄情的，偏不许我薄情，她因我而死，我为她哭一场，也算两清了。女子依在牧心身上，蹙着眉，迷着眼，问道：那明日我死了呢？牧心笑道：那也要哭一场的。女子捶了捶牧心胸口，又抓着牧心的衣襟，说道：我不要你哭。牧心道：那你要我怎样？女子道：我要你出家，为我当和尚去。牧心笑了笑，抚摸着女子的耳朵道：我断不了荤，又落不得发，还是当道士去吧。女子咬牙，笑了笑：你就骗我吧，我死了，你肯替我哭一场，我也知足了。牧心一笑，撑开女子的身子，握住女子两手，说道：夜深了，要回去了。女子垂了眼眸，低声道：别回去了吧。牧心笑道：夜里再不回去，家里那些人怕是要剐了我。说罢，松回了手，离了女子身子，往外走去，走了两步，又回头笑道：时候不早了，你也早些睡吧。女子跟了两步，提着心道：你明日可来？牧心边走边道：抽出了空子就来。出了院门，牧心再也没回头，心里虽知那女子一直盼着自己。到了门外，牧心解下系马绳，上了马背，带来的小厮看见牧心出来了，赶忙从对面的屋里跑了过来，牧心骑在马上，告之小厮，自己家中去了，便策马走了。

夜深了，月是明的，又无云妨，街市上的灯火也亮着，虽人少了，然不少的铺子还没打样。牧心挽着马缰，缓缓而行，快到府上时，灯火稀了，而月色却清明起来，照得见树木的影子。走进府前的甬道时，忽一个身影蹿了出来，拉住了牧心的马笼头，牧心一恼，举起马鞭欲打时，那身影喊道：牧心哥哥，可来了啊。牧心听声音倒有几分熟悉，只是月色下看不清面目，便放下鞭子，喝道：哪里来的东西，拉爷的马干什么？那人笑道：孙哥，是我，筲箕巷的小六儿。牧心寻思了一刹，记得有这么个人，便问道：这么夜了，找我有什么事？那人笑道：帮里的贵哥，在乡下得了好一尾大鱼，有二三十斤重，明日请孙哥去趟巷里，好孝敬孝敬哥哥。牧心一笑，言道：难得你们有这份心，明日得空就去吧。那人又道：孙哥，你倒给句准话，明日大伙都等着你，上回狗三取小婆子，你说去，结果害得大伙白等了你一天一夜。牧心笑道：你也知道我家的规矩，哪里像得你们那般逍遥，明日若没事绊着，是一定来的。那人叹了口气，又道：那就如此吧，还有我们巷子里的月芳也托我带句话给哥哥，问你还去不去她那里。牧心笑了一笑，却不答话，从身上摸取了一块银子，给了那人，说道：为难你半夜还等在这里，买点酒肉吃去吧。那人两手接过银子，喜道：谢哥哥呢。牧心见无他事，便提起缰绳，催马前行，那人在身后又问道：哥哥，我怎么给月芳回话？牧心也不理那人，头也不回的走了。

到了府上，牧心将马交给家仆，便往自己的院子去了。走过府里的池塘时，见前方有一灯火，近了一看，原是家中的二爷爷在水边，身后一丫鬟提着一灯笼。牧心便上前行礼道：二爷爷，这么夜了，还在这里啊。二爷爷见是牧心，也笑道：人老了，就爱清静，趁着夜里没人，看看这水和月。牧心道：今夜月倒好，就是寒气怪重的。二爷爷笑道：这么晚回，又是去女人那里了吧。牧心笑了笑，却不做声了。二爷爷又笑道：我们这些人家的男儿，哪个不是从女人堆里走过来的，以后成家了，做正事了，把心收了就好。正说着，忽然一鹤，从水畔树上，直飞夜空，牧心与二爷爷看着那鹤泯入夜幕后，二爷爷笑道：你们年轻人心思敏捷些，作首诗和和刚才的景吧。牧心想了片刻，便言道：寒月离人路，灯火思妇心。一声风雨落，孤鹤更北飞。二爷爷听了，静默片刻后，说道：你知道你爷爷为何给你取名牧心吗？牧心道：那是爷爷希望我守心立德。二爷爷道：德只是其一，我和你爷爷是望你学会克制自己的心，掌控住心里的阴阳，这般这个家才能靠得住你。说完后，二爷爷看了牧心片刻，又接着言道：你是家里的长孙，孙儿辈里又是最聪慧的，你只有握得住自己的心，日后才能扛得了这个家。牧心听了，静立着，也无言语，二爷爷便道：夜深了，回去吧，后日就过年了，这两日就待在家里吧。牧心答了声是，待二爷爷走了，才动步子。

次日，牧心待在房里，也未外出，未干，也未念他事。用完早饭后，便坐在外间里，一面烤火，一面看着院里的那株柿子树，冬日了，柿子树叶已落尽，只剩一枚枚红果子挂在枝头，牧心也不许人摘。每当看着这一树红柿子，牧心总会想起母亲，母亲是在过年那日死的，吞金自杀，那年牧心七岁，那时家里因母亲之死，颇乱了一回，牧心被赶回自己的院子时，立在廊下，想起母亲死了，想哭又哭不出时，看见了这株结满红果的树，只见那猩红的果子，一枚枚灯火似的，人头似的，挂在虬曲的黑枝上，那刻，牧心觉得这树很美。

屋里的丫鬟童仆见牧心痴坐着，也皆知牧心的性子习惯，便也不扰他，各自玩各自的事去了。两童仆下起了象棋，赌输赢，几盘过后，因一着棋路，起了争执，一方欲悔一步棋，说还未落子，一方偏不许，说已动棋了，两人吵吵嚷嚷时，见牧心走来了，便都不语了。牧心笑道：该怎么争，就怎么争，别因我来了，就罢了，我就是来看你们吵架的。两人都笑着起身，一人说道：爷来了，就请爷评评理，哪有动了棋又悔棋的道理。另一人急道：我还未落子的。牧心笑道：你们一盘赌几个钱。两人道：十个铜钱一盘。牧心笑道：我和你们两个下，我输了给你们一人一两银子，你们两个输了，照旧给我二十个铜钱。一童仆忙笑道：哪里下得过爷，你许我们十两银子也只是饱了眼睛、饿死心。另一童仆便笑道：不如，爷你让我们一马一炮。牧心在棋盘前坐下了，对两人笑道：那就让一马一炮。两童仆相视一笑，一人坐下走棋，一人站着帮招。五局过后，牧心皆赢了，两童仆你看我、我看你，垂头丧气的，又见牧心兴致还高，也不敢罢棋走人。正走棋时，府里同辈的四弟和七弟走了进来，见牧心在与童仆下棋，四弟便笑道：大哥好雅兴，一路上想大哥在家干嘛，原是在下棋。两童仆见有人来了，便欲起身行礼，牧心一面让两童仆继续走棋，一面笑道：闲来无事，赢两杯酒钱耍耍。四弟也笑道：大哥也爱开玩笑，哪里会和下人赢钱的。牧心抬了下颌，指着对面的两童仆，言道：你问下他们，赢不赢他们的钱。四弟与七弟见此，干笑了一声，四弟又道：大哥，今日有人给我送了尾大鱼，我特来请兄弟几个，好好聚一聚、乐一乐。牧心想起昨夜筲箕巷的六儿，便捏着棋子道：哪里有那么多的鱼，你们去乐吧，我正有事。七弟便笑道：真是尾大鱼，怕有二三十斤重。四弟也笑道：大哥不去，我们几个也群龙无首了，还怎么乐。牧心道：那就把鱼放生了吧，稀罕物都有灵性的，也算你们的功德。两位兄弟见不是答话，也多少知晓牧心的脾性，便赔笑两声，告辞出去了。出了牧心的院门，四弟便对七弟言道：和奴才下棋也算有事，我们好心好意来请他，我们倒连奴才都不如了，这也算什么大哥。七弟笑道：他那人是那性子，别计较了，我们乐我们的去。四弟狠着两眼，望了一眼牧心的院子，往地上唾了口沫子，说道：冬瓜葫芦跟种来，他娘就那种德行。七弟见此，倒是不做声了，闭着唇齿往前走去。

又下了十来盘，两个童仆已输了快半吊钱，心里被揪得一阵痛、一阵酸，终是等到上晚饭的人来了，那两童仆如蒙大赦一般，对牧心苦笑道：爷，该吃晚饭了。牧心见两童仆丧了爹娘一般，不禁一笑，便道：那就先吃饭吧，吃完继续。两童仆听得两耳如打雷似的，后背直发凉。晚饭端上来了，一盘蒸鹅、一盘炸鹌鹑、一碟松子酥和一碗冬笋火腿汤，牧心吃了三碗米饭后，便将剩下的菜给了下面的人。饭后，牧心漱了口，饮了茶，见那两童仆畏畏缩缩的坐在小杌子，一边扒饭，一边偷偷的眇着自己，心里倒是一笑，一笑之后，便出门了，趁着暮色，孤身往府里花园子的道观去了。

到了观前，牧心叩了叩院门，一老婆子提着灯笼开了门。牧心问道：师傅呢？老婆子道：在上香呢。牧心便往殿里走去，在门口处，看着那道姑跪在神像前，也如木雕一般，案上燃的油火，如眸如星，此般的情景，牧心见过很多回了，然每次见到，心里都分外的安宁。道姑祷念完，上了夜香，见牧心立在门外，便起了身，前来行了一礼，笑道：牧心缘主，来了。牧心一笑：早说多少回了，别叫我缘主，我和佛道都没那个缘分。道姑也笑道：有缘是缘主，无缘更是缘主。牧心笑道：和两奴才玩了半天的棋，特来找你对弈一局，煞煞心性。道姑笑道：那就下一局吧。便命老婆子摆了棋盘，取了棋钵，又亲自焚了一丸香，与牧心对弈起来。过了快大半个时辰，牧心苦思几番后，扔了棋子，叹息道：还是输了。道姑一面收拾棋子，一面笑道：你可知你输在何处？牧心道：何处？道姑笑道：机锋太锐，殊不知，大智若愚，大巧不工。牧心听了，也笑道：那是你们奉道人的说法，我们这等俗人身在俗世，也只能照俗世的方子过一场。道姑笑道：那是你还年轻，你悟性高，等到了年纪，就懂得藏愚守拙了。牧心道：但愿吧。又见门外月色皎洁，便叹息道：我也羡慕你们如不系之舟、九霄之鹤，只是我却断离不了这红尘的脂香月华。道姑笑道：水流千山，一山自是一山的风景。牧心闻之，笑了一笑，起了身，对道姑言道：夜深了，告辞。道姑送出观门，牧心走到山脚时，抬头看了一眼那道观，窗里还是有微光可见，又想起自己适才所言：离不得脂香月华。是离不得，可在那脂香月华里寻的是什么，好似也寻不到。

归来时，牧心见廊上都换了红灯笼，各处院门前，也都贴了新的门神、对联，才猛地想起，今日二十九了，明日就要过年了。回到院里，洗漱过后，也就睡了。次日，醒来时，命丫鬟拿了件半新不旧的藏青色袍子穿了，父亲曾也责备过牧心：大过年的，也不穿件喜庆的衣服。牧心对父亲冷笑道：父亲也忘了今日是谁的忌日，我怎能穿喜庆的衣物。父亲愠怒后，也未发作，便也随牧心了。草草吃过早饭后，和往年一样，牧心也去的正院的大厅里，人齐备后，又和众人洋洋一路的往祠堂去了。到了祠堂，二爷爷领头，之后便是牧心的父亲，诸位族叔伯跟在父亲身后，孙字一辈的便是牧心为首，众女眷倒又是另行一队。各人按昭穆排班立定后，一遍锦衣，又鸦雀无声，主祭的二爷爷站到了祠堂门外，陪祭的父亲也随在身后，献爵、献帛的二叔三叔又在其后，牧心是长孙，捧着香站在三叔后面。二爷爷进门时，青衣始奏乐，牧心只见二爷爷那衰老的背影，进入微暗的祠堂那刻，忽然变得浩然无比，不觉想起了那夜里北飞的孤鹤。进入祠堂后，牧心看着居中悬着的那幅遗像，只觉与那已亡之人双目互视的一瞬，心似触到什么，微微缩了一下，此时，二爷爷跪下了，牧心不觉也跪下了，里外众人也都无声而跪，牧心只觉，有一片无光之光、无味之味、无声之声，慑服了、剥开了每个人的心，自己的心也和他人的心联结一处了，忘了平日与他们的疏冷。乐声还在响着，跪拜之后，众人随二爷爷起了身，便是上香献爵、焚帛奠酒，礼毕后，乐方停了，牧心随着众人立在祠堂，待众女眷则按亲疏长幼传菜奉敬后，方默默的离了。

夜间，吃年夜饭时，二爷爷吩咐牧心坐到爷父辈的那桌，几番家话酒话后，二叔对牧心笑道：过完年了，春日就要科考了，牧心一去，我们家里又要出个穿蟒腰玉的人物了。牧心也不答话，只是默默的笑着。父亲听了，倒是冷笑道：什么穿蟒腰玉，他还是和他那些穿红带绿的女货鬼混去，才是正理。牧心听了，也只是笑笑。二爷爷看了牧心父亲一眼，才缓缓道：牧心是聪慧不过的人，不过人太聪慧了，心里也就容易纠结，有些事等他自己想通了，考个功名，跨个门槛，他也只是手到擒来的事。众人听了，也都笑着附和不已。饭后，二爷爷年事高了，也不守岁，回自己院子去了，牧心父亲便坐了主位，与一家众人，饮茶说笑，坐度除夕。父亲见牧心默坐着，一语不发，便道：别坐这碍眼了，和兄弟们说说话去吧。牧心便起身去了同辈的那桌，那桌的四弟见牧心来了，便笑道：大哥来了，我们刚还说，明年就开考了，你和二哥一去，定是要金榜题名的，倒时我们这些兄弟也跟着沾沾光。牧心见四弟说到金榜题名时，对自己一脸谑笑，尽把两眼瞅着二哥，便也冷笑一声，坐下说道：在那榜上题个名难吗？四弟也藏不住冷意的笑道：那我们兄弟候着大哥的佳音。牧心也冷笑道：那就候着吧。之后，兄弟之间闲语着，牧心也只是漠然而坐，到了抢年放爆竹时，只见满园火树银花，各色烟花爆竹，燃个不停，一片喧闹里，牧心心头一动，暗自离开，到了府门处，又命仆人牵了匹马，便上马走了。守门的老仆，见牧心大过年，又如此夜深的，还出去乱逛，不由得叹息了一道。

牧心上马后，直奔筲箕巷去了，夜深了，各府人家里陆续传出爆竹声，牧心也不闻不顾，到了筲箕巷的月芳家，便砰砰的敲响了门。门后传来了一阵恼怒声：大过年的，哪家杂种乱敲你娘的门。开门后，见是牧心，那女子月芳不由得一喜，忙热辣辣的笑道：我的爷，这大年三十你也记着我。牧心也是一笑：寻你有件事。月芳将牧心拉进门后，那老娘见是牧心，也一阵欢喜，忙笑道：大过年的，少爷也来了。月芳便命母亲去厨房，准备些酒菜，然后便瘫软的抱住牧心，欲狎昵一番，牧心却推开女子，笑道：今日来，要请你给我做一件事。女子媚笑道：我还能给你做什么事，你这几日来，几日不来的，人家的心都化成水了。牧心冷笑一声，拿出了一枚铜钱，给那月芳。月芳接过铜钱笑道：爷就赏一铜钱啊，太小气了，不过你的一枚铜钱，倒胜过人家给的一锭元宝。牧心笑道：你给我把那铜钱抛一下，看是阴面，还是阳面？月芳笑道：阴面怎样，阳面又怎样？牧心笑道：若是阳面，我就去他们那名利场里耍一回。月芳笑道：那要是阴面呢？牧心笑道：那我今晚就不走了。月芳一笑，直叫阿弥陀佛，便抛了铜钱，铜钱落地后，看了一眼，笑道：是阳面啊。牧心见此，也是一笑，便道：那便如此。说完，牧心便转身欲走，月芳见了，急得拉住牧心的袖子，说道：怎么说来就来，说走就走。牧心抽回袖子，隔开月芳，言道：怕是有些日子来不了了。说着，出了门，上马走了，月芳追到门前，从怀里掏出一香荷包，在巷子里喊着什么，牧心也没听，只觉那心里的枯井，有块石头落了。

次日，牧心便寻了四书五经科场之书，置于案头，又吩咐贴身的小厮，诸人一切相邀相请，都不要传话，定下心来，成日足不出户，攻读那些书目。不觉到了元宵，晚间在厅上吃饭时，众人知牧心发狠读书，有面上明喜的，也有心里发酸的，更有暗讽牧心临时抱佛脚的。父亲见牧心近日收了性子，在家苦读，不觉也多了些悦色和颜，二爷爷笑问牧心：近日看书了，可看出些什么名堂？牧心道：一个字的名堂也未看出。父亲不由得变色骂道：孽障，那就干脆不要看，混你的女货堆去。牧心道：我只是拿那些书来考个功名，当成个物件用罢了，管他什么名堂。父亲又欲发作，二爷爷摆了摆手，对牧心笑道：当成物件使，也不是不行，这世上拿圣人的话当成敲门砖、求官符的还少么，但你是有悟性的人，要知书上的理是不假的，但人心里不只有理，还有欲，这理与欲的阴阳，你以后到年纪了，自然会参悟琢磨的。牧心听了，便不再言语。元宵之后，牧心依旧强读硬记着，心无他念，一心预备将至的科考。一日，读到：喜怒哀乐之未发，谓之中；发而皆中节，谓之和。不禁想到二爷爷元宵所言之语，心间若有所得、若有所失，提笔批注到：苍山起雾，雾中山，山中雾。明月圆缺，圆是月，缺是月。然后便收了心思，又看起书来，正看了不久，家里的四弟闯了进来，压不住满脸欢喜的装作正色道：大哥，听说外面筲箕巷有个女的死了。牧心心一沉，慢慢转过脸来，冷声言道：那又怎样。四弟脸上堆着得意之色，说道：外面那些人，乱嚼舌头，说那女的和大哥相识，久没等得大哥回音，居然吃了豹子胆，到我们府上的小门外，等你的小厮，等到后，抓住你的小厮要给你送香荷包，那小厮不肯，正拉扯时，大伯刚好路过，结果命人将女的狠狠的杖了一顿，又把那小厮赶回府外了，那女的回去后，想不开就跳井死了。牧心听完，想起自己的那小厮是有两日不见了，又想起那月芳，便冷笑道：死了便死了，那又怎样？四弟越发得意的道：我就是来告诉大哥一声，说不定都是外面的人乱说的。牧心冷声道：那女的是我相识的人。四弟忍不住笑了两声，又说道：大哥认识的人多了去，也不能把那些个女人的死都推到我们府上。牧心道：那个女的是来找我死的，自然和我有关。四弟笑道：他们好多人还说，大哥又要去她家哭一场呢。牧心见四弟愈发得意，有进无退，便起身走到他面前，冷冷的睥睨着两眼道：最近没工夫，有了工夫自然要去哭一场的。四弟见牧心欺身前来，脸色也显出几分狠劲，不由得有些胆虚了，弱下一头后，又狠着心劲，虚张声势的笑道：我就来告之大哥一声，怕大哥天天闷在房里什么也不知道，现在大哥知道了，我也无他事，先走了。四弟走后，牧心回到案前，坐下后，漠然的静了片刻，之后，又拿起书来，忍下心去，续着前处看了。

到了开考时，梨花已开，明日便要去科场了，今日起来后，牧心也没看书了，就坐在外间，发痴的看着门外，院里那株柿子树，果子快落尽了，只剩两三枚挂在新叶间，却已发黑了，萎烂了。吃过中饭后，牧心命小厮到院里生了一盆火，然后叫房里的两个丫鬟，将案上的那些书都烧掉。两个丫鬟吓得不知所措，忙道：使不得，老爷知道了那还了得。牧心笑道：入心的东西烧不掉，入不了心的东西，留着又何用，明日便要去场里了，那些东西对我也再无用处。又见，屋里的丫鬟童仆们，都又急又怕，谁也不敢动，也不敢言语，便自己拿了那堆书，走到火盆前，一本一本的焚尽了。烧完书后，牧心见橱镜里，自己发髻上落了不少纸灰，便命一丫鬟，仔细的吹干净了，又唤了水，净洗了脸手，觉无事可做后，又痴坐了大半日，忽见上回下棋的那两个童仆，在院里逗那只孔雀。牧心不免一笑，便唤那两人来，笑道：和我下下棋，还是上回的规矩。两童仆相视苦笑，硬着头皮，摆了棋盘，与牧心走起棋来，下了快十来局，牧心皆输了，两童仆各自得了快十来两银子，喜得心都痒烂了，然见牧心还是输着，又有些害怕起来，但又知牧心的性子，不敢说不下了。等到晚饭时，两童仆才虚声道：爷，该吃晚饭了。牧心笑道：那就吃饭吧。便丢开棋，吃饭去了。饭后，漱口，饮茶，暮色已落，牧心走到院子，见新月已出了房脊，便往院外去了。

在花园里逛了会儿，不觉走到了那道观的山下，牧心看着那山上的微微灯火，想起跪在神像前那个身影，心被一触，便往观里去了。夜还未深，观门只是虚掩着，牧心推门进去，见那道姑如路上所念的那般，正静静的跪在堂上，牧心依着门，静静的看着。道姑起身后，上了夜香，然后走到牧心前，笑道：多日没来了。牧心道：和自己打了个赌，在做那个赌约。道姑也是一笑，引着牧心到了厢房，命老妪上了茶水，与牧心也不言语，只是默坐着，喝着茶水。牧心饮了口茶，见门外月色如霜，便走到屋檐下，道姑也随着出来了，观里那株梨花，为月光照得若一树的雪，牧心笑道：这梨花倒比白日的好看，怪不得有诗说，满院明月梨花白。道姑也笑道：花间词里也就这一句有格调。牧心道：那是你们出世之人的眼光，红尘中人迷的就是粉黛残花、温香软玉。道姑笑道：迷时人观花，醒时花观人。牧心听了，也不再言语，就与道姑立在檐下，看着眼里的花，花里的月。不觉过了多久，牧心看见一鹤从头上飞过，落入山下的花园子里，念起时辰不早了，便辞了道姑，下山而去。辞别道姑时，牧心心里想告诉道姑，自己明日便要去科场了，然犹豫几番后，还是没有出口。

次日，牧心带着小厮仆人，去了场里，父亲也早早的来了，虽未说什么，直把牧心送到了府外的甬道尽头，才回去。到了科场外，仆人带着牧心住进早已租好的客栈，安顿好后，牧心便丢开众人，去场里报道了。考了两日，两日牧心都早早的交卷了，第二日考完后，牧心言自己还有他事，吩咐他人都先回去，自己带了一个小厮，骑马走了。到了一女子的住所，牧心走了进去，女子多日不见牧心，又喜又恼的扑上来，恨道：你来干什么。牧心笑道：自是来看你。女子道：我不要你看，你走，再也别来。牧心坐在了桌边，笑道：给我倒杯茶水，一路想着你，水也没顾得上喝，有些渴了。女子又是嗔又是笑，走到桌前，倒了一杯冷茶，置在牧心面前，手上不觉用了些力气，水从杯口荡出了一些，泼在桌面上，牧心也不接那茶水，反而握住女子的手道：这些日子，可想着你呢。女子欲抽回手，然牧心紧握着，也抽不脱，便蹙眉恨道：你想着我，想的是筲箕巷的那女的吧，外面都传开了。牧心听了，说道：你不说，我都忘了，是要给她上柱香去。女子湿了眼目，咬着银牙，恨道：那要是我死了，你也哭都不会哭一场的吧。牧心笑道：自然会哭的。说着，将女子拉进了怀里，牧心抱住女子的那一刻，一股陈旧的头油味、脂粉味，冲进脑门，牧心忽然想起那月下的梨花来，觉得现在的自己，似乎不知何处有变了，心里若有什么在凋落，没了过去与女子亲昵时的忘我之情，有那么一刻。牧心几乎欲起身离去。女子把嘴唇贴了上来，牧心在习惯下，将唇舌迎了过去，然心头好似被月光照着，有些寒凉、哀寂。夜深了，牧心也回家了，那月光是今夜的，也是昨夜的。