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53一年后（第2页）

挣得不多，却也够温饱的，还见识了不少风俗山水。福桃儿的心境慢慢调养开阔，便也趁着余氏母子贩货的空档，去街面上摆了摊代笔家书，或是写两副门联大字，也能挣上个几文铜板，不至于拖累了旁人。

三人一边闲话笑闹，一边也不敢耽搁，快马启程便出城北去了。

从太原往北，塞东城不过三日功夫。一路上绿意渐浓，山青水秀，然而福桃儿却渐渐沉默了起来。

一连八个多月，他们都在南方几省徘徊，这是头一次北上，要赶在夏天时回平城去。

余氏母子待她很好，风餐露宿舟车劳顿的，虽然辛苦，福桃儿的身子却康健了不少。

如今她肤色黑了些许，人却瘦了一大圈。从头到脚，除了那张圆脸，再也找不出第二处肉多的地方了。

大半的肉都是在去岁秋冬里消没的，那时她终日只望着路上白皑皑的山景湖河，路上饮食也不大方便，除了偶尔吃个馒头，几乎到了绝食的地步。

还是余氏看出了不对，非逼着问出了原委，让她大哭了一日，才算是把魂找了回来。

在外行路，也不管人瞧不瞧得出，她两个便都作了男装打扮。余氏身段窈窕玲珑，眉目也婉约含情，其实一看就都知道是个女郎。

倒是福桃儿，几乎清减了半个身子，套在宽大的粗布男装里，再加上面目本就稚气无盐，瞧着便似个十五六的少年郎。

余田看了，当时便击掌称赞：“呀，这不知道的，定然以为娘又捡了个弟弟啊。”

回应他的自然还是余氏的头栗。

到了塞东城，福桃儿还记挂着曾经治过自己葵水的医馆。便趁着余氏母子去买卖青枣的档口，循着记忆里的路线，寻到了那处医馆。

医馆还在，门前一个老婆子正抱着盒瓜子在那儿磕着。两厢里一瞧，皆是露出了惊异的神色。

“顾大夫？”

“你是…楚家的那个胖丫头？”

春景如画，顾氏又搬了个板凳子，两个在门前一株老樟树下坐了。福桃儿接过碗粗茶，见她有话要说，便也拿过瓜子磕了起来。

瓜子一股椒盐香浓，可才吃了三两粒，她便有些吃不出味来了。

从顾氏那里，竟意外听得了楚府的一桩大变故。

说是就在年后二月里，楚封氏骤亡。他家夫人报了官，验尸下来是中了种慢性奇毒。不知怎的，大房和三房的都指证是嫡次子所为。

按察使大人亲查此案，在漠远斋搜出了许多罪证，且直指嫡次子。

那小公子因有功名在身，取证之时便暂时在府内禁足。后来也是受人挑唆，他竟强行冲破了官兵，直入三房的院里，提着剑刺伤了兄嫂。

这下子两罪并罚，凭他喊冤吵嚷都无用的。三堂会审，当下便定了个秋后处斩。

就要上报刑部了，楚安和原先一个耿直的下官，找着了新的线索，且坦言小公子就要上京会试，毒杀祖母实在毫无动机。

按察使打回了原判，一番仔细再查后，揪出了三房一个脸上有疤的叫画沉的美艳丫鬟。那丫鬟受了重刑，却仍是咬牙不语。

最后，此案苦于无证，拖延了半月前，只得草草收场。

那三房的有岳丈家调停，也未被传唤逼问。倒是那嫡次子，不仅错失了会试的期限。便因执剑刺伤嫡兄，连举人的功名和恩荫的七品虚职也被一并抹去。

听完这一段，福桃儿皱了皱眉：“那他家如今也算没落了，连官身都没了。”