随着天气愈发炎热,街道上的人影逐渐稀少,平安京里妖魔鬼怪似乎变多了,在白天也开始出来游荡。
阿渡的任务都比较简单,就算遇到什么鬼怪,一刀不能解决的话,多砍几刀就是了。
她不召唤式神,不布置结界,也不使用符咒攻击,平安京里的鬼可能对她印象比较深刻,今天的瘦鬼见到她掉头就跑,轻飘飘的一只鬼影飞得极快,眨眼就掠过接近干涸的贺茂川,来到京城极东的低洼地带。
那是她第一次跑得这么远。
阿渡追着那只鬼,周围的景色渐渐荒凉,野草和芦苇一起疯长,炎热的空气中传来酸臭发酵的气味,她不由得慢下脚步,最后彻底停了下来。
枯黄的野草掩映着破败的房屋,周围静悄悄的,只有夏虫在草丛里声嘶力竭地嘶鸣。
她很快发现了那股臭味的来源。
衣不蔽体的人或躺或坐,靠在随时都会坍塌的房屋旁边,垂着头颅的模样如同枯萎的植物,那些人对于她的出现毫无反应,颓靡得近乎冷漠。
她不确定屋子里有没有活人,笼罩四周的死寂让空气显得愈发闷热,带着一种说不出的窒息感。
背后传来轻微的细响,阿渡转过身,几个衣衫褴褛的人拿着武器,从屋后的阴影里显出身影,慢慢朝她的方向包围过来。
“她身上的东西很值钱。”一个人压低声音说。
另一个人补充道:“她也很值钱。”
阿渡将手放到刀柄上,正要拔刀,刚刚开口说话的人忽然被提到空中,手里的武器哐啷一声,像小孩子的玩具一样落到地上。
“……鬼……鬼啊!!”
那个人在空中凄厉地惨叫起来,他的同伴吓得跌坐在地,回过神来后,那些人连滚带爬地四散奔逃,很快就不见踪影。
……跑得倒是十分干脆。
她扬起脸,青色的后鬼松开那个人的衣领,惨叫声忽然中断,那个人摔回地面,像蚂蚱一样翻过身,哆哆嗦嗦地拖着摔断的腿,朝同伴离开的方向爬了过去。
“这不是你该来的地方。”
平静无波的声音传来,麻仓叶王立在道路中央,赤色的前鬼拿着巨大的板斧,另一只手里捏着瘦长的鬼影,正是她之前追的那只。
黝黑瘦长的鬼影挣扎了几下,噗嗤一声,发出虫子爆浆时的声音,在前鬼手中灰飞烟灭。
她松开按在刀柄上的手:“……因为危险吗?”
但阴阳师本来就是危险的工作,是守在人世和彼世之间的第一道防线。如果她惧怕艰险,从一开始就不应该选择这个职业。
麻仓叶王抬起眼帘。
“和鬼相比,有时候人类反而更加危险。”
贺茂川河畔没有风,炎热的空气里只有虫鸣起伏,萦绕不散的酸臭味在蔓延的死寂中发酵着,好像腐烂多日的肉类。
静立片刻,大阴阳师转过身。
“该回去了。”
阿渡愣了一下,随即跟上麻仓叶王的身影。
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“你今天出现在这里是有什么事吗?”
穿着狩衣的高大身影放慢脚步。
“京城周边出现了严重的旱情,贺茂川以东是流民聚集的地方。”麻仓叶王语气微缓,“你下次不可只身前来。”
他好像回答了她的话,又好像没回答她的话。
她很想道谢,不知怎的又觉得此时开不了口。
阿渡思考片刻,脑中忽然有个念头一闪,好像在那个瞬间明白了什么:“最近京城里的鬼变多了,也是因为旱情的原因吗?”