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第26章

楚凌钧到底是于心不忍，上前行了一礼，道：“陛下容禀。既是过失杀人，何不听听王爷与高掌事因何而起了冲突？微臣在进宫之前已经听闻，似是因渔场赁金而生了口角，那高掌事对信王殿下纠缠不清，这才起的冲突。”

“你不要信口胡言！谁纠缠不清了？”

宋宽厉声说。

楚凌钧眼尾一扫，凉凉道：“宋公子说本侯信口胡言，可有证据？但是渔场有不少人在，都看到了高掌事对信王殿下纠缠不清。”

“你……”宋宽变了脸色。

“还是说，当时宋公子也在场，亲眼看到了事情的始末？”

宋宽有些无话可说了，被宋阅斜睨一眼，只得不再多言。

永嘉帝看着他们吵完了，不疾不徐问道：“渔场赁金是怎么回事？信王，你来说。”

“是……”段愉辰下意识看了看楚凌钧，后者微微点了点头，段愉辰才把事情的始末一一道出。从他当年跟高哲签下渔场租赁书契开始，又到高哲将渔场租给其他佃户，再到前年因涝灾而免了宋家一年赁金，宋家却没给低下的佃户免赁金，最后是段愉辰提出涨赁金，否则就停止租赁，而高哲不同意……

楚凌钧没想到，段愉辰在惊慌失措的情况下，还能将这件事事无巨细地一一道出，逻辑缜密，毫无漏洞，占尽了上风。

听完段愉辰的一番话，永嘉帝仿佛来了些许兴趣，他将手中的茶放回案上，问道：“宋爱卿，信王所言，为实为虚？”

宋阅顿了顿，温声答道：“这件事，微臣属实不知。家中的生意，都交给了内人和孩子们，微臣每日忙碌阁中之事，其余的一无所知，还请陛下见谅。”

永嘉帝追问道：“宋公子，你来说。”

宋宽被点了名，心里一咯噔：“我……”刚一开口，他就被宋阅睨了一眼。这才想起，他在朝中并无官职，这次跟着他爹面见天子，他竟然一时忘了该自称什么。

“草民……也不知。”

宋宽有些踟蹰，声音也带着些心绪。“渔场的生意确实都交给了高掌事，可是如今也死无对证了，信王殿下所言，也未必属实！”

“未必属实？何以见得？”

楚凌钧冷然开口。“信王殿下将永清河渔场全部租赁给宋家，而高哲却将渔场分区域租赁给上百名佃户。他们不都是证人吗？陛下只消传召几名佃户，一问便知。”

永嘉帝闻言，问：“证人何在？”

在场的凤京府尹接了话：“启禀陛下，在场的所有证人，如今皆在府衙。不过……到底是些平头百姓，陛下可要传召？”

永嘉帝略作斟酌，宋阅先道：“陛下，信王殿下所言，微臣以为皆属实。渔场证人，不如就交给凤京府衙审理便是。”

楚凌钧冷冷扫了一眼宋阅，“陛下召见证人，宋阁老出言阻拦，居心何在？”

宋阅神色不变，道：“到底只是些庶民，若是让他们进宫，再冲撞了陛下，侯爷能担待得起么？”

“庶民？”

楚凌钧冷笑一声，“《孟子》有云，民为贵，社稷次之。宋阁老身为内阁首辅，统领百官，百姓在阁老眼中，只是庶民？”

宋阅朝永嘉帝拱手作揖：“陛下明鉴，相较证人的证言，微臣更担忧陛下龙体。更何况，微臣方才已明言，信王殿下所说，应属实，无需证人。”

楚凌钧眉心微蹙，正欲开口，永嘉帝却道：“也罢。既然如此，证人朕就不见了。今日过后，凤京府衙将信王所言核查一遍就是。”

府尹上前行了一揖：“微臣遵旨。”

说罢，养心殿内陷入了短暂的安静，永嘉帝思索片刻，看了看还被晾着的段愉辰，说：“至于信王，该如何处置？”

段愉辰虽被点了名，但这话不是问他的，他只得仍跪在那里，委委屈屈地看了楚凌钧一眼。

没有人开口说话。

毕竟，谁都不敢主动给当朝亲王定罪。

“宋爱卿，死者是你府上的人，你来说。”

永嘉地道。

长时间的站立，让年逾五十的宋阅精神已经有了些许不济，他深吸一口气，缓声道：“回禀陛下。此事微臣不敢自行做主。高掌事有错在先，信王殿下又是无心之失，还请陛下，秉公处置便是。”