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二十二（第1页）

离了杜霄雪后，牧心想起那柿子树，心被一触，不知为何，有些悲哀，一阵惘然后，也不知该去何处，只是不想回去，那般处着，倒是难堪。取了马匹后，牧心出了府，打马走在街上，欲寻个落脚之处，思来想去，也没个适合之地，绝了那些女子，如今倒不知何处一栖了，又在街上走了一阵，昨日成亲时，猛然下雪了，今日融雪天，行人也少，见这街衢冷落的很，忽有些想喝酒了，不禁念起了阿贵他们，不如与他们闹闹去，便打马往筲箕巷去了。到了那巷子，正巧碰见小六儿走来，小六儿一见牧心骑马来了，喜得一跳，忙过来牵住马缰，对牧心笑道：牧心哥哥来了，贵哥正让我请你去呢。牧心笑道：请我作何？小六儿笑道：不是哥哥成亲了吗，我们也想请哥哥来，一起热闹热闹，贵哥买了腔羊，正在杀着呢。牧心笑道：这倒是个正理。小六儿牵着马，到了阿贵的院子前，牧心下了马，刚进门，只见一院子的人，正忙着宰羊烧菜，阿贵一见牧心与小六儿来了，忙放下刮羊毛的剃子，迎过来笑道：怎刚去就来了，你们是腾云驾雾，还是会遁地土行。小六儿笑道：牧心哥哥自己来了，我一出巷子就碰见了。阿贵笑道：兄弟倒没忘我们这些苦哈哈，你成亲了，我们这些人又不好去府上，只得将兄弟请来，大伙乐乐了。牧心笑道：正想找人吃酒，这不就想到了你们，还是与你们吃酒畅快。阿贵让牧心在屋里的火盆边坐下，一面撸着袖子，一面笑道：兄弟先坐会儿，我宰羊去了，饭菜可得等等了。牧心笑道：不急的，你忙去就是。不一会儿，阿贵的媳妇又给牧心端了碗热茶过来，牧心接过饮了口，那粗茶散叶，苦得倒是痛快，牧心又饮了口，将茶碗放在脚边。牧心坐了一会儿，见不知谁家的两个小孩，一总角男孩，一年幼些的女孩，在火盆烧栗子，男孩将那几粒栗子埋到火灰里，等了片刻，拿火筷子拨了拨，见还未烧开皮，便又等着，倒是那女孩心急，问道：哥哥，好了不？男孩道：急什么急，还没开口呢。牧心看着那两个小孩，倒觉有趣，只是两个小孩却未注意到牧心，待栗子烧好后，男孩用火筷子，将栗子一粒粒的夹了出来，摆在火盆架子上，女孩欲伸手取一粒，却被男孩拦住道：烫得很呢，再等会儿。栗子凉了些后，男孩小心拿起一粒，见不烫了，便剥了一粒，递给那女孩，女孩一口吃了后，边嚼着栗子，边含糊的笑道：哥哥，真香，你也尝尝。男孩便也剥开吃了一粒，女孩吃完后，男孩又为女孩剥了一粒，自己倒不怎么吃了，牧心见此，笑问男孩：你怎么不吃？男孩看了看牧心，忙护住那几粒烧好的栗子，也不理牧心。牧心笑道：给我一粒可好？男孩看着牧心，犹豫片刻后，给牧心拿了一粒，牧心剥开，丢进嘴里，倒也香甜，男孩见牧心吃完了，又看着自己，便捡起那几粒栗子，拉着妹妹走开了，牧心见此，心里一暖，不免一笑。

又坐了一阵，外面的羊肉煮好了，阿贵在屋里架了口锅子，让牧心在屋里吃酒，牧心笑道：那外面不是架了锅子的，去外面吃便是。阿贵笑道：昨日刚下雪的，外面有些冷了。牧心道：冷了才好，吃酒才热得起来。阿贵见此，便带着牧心到院子里坐下了，牧心见院子里架了几口锅子，几堆人围着锅子坐着，上酒的妇人忙着走来走去，心里也热了起来，又见脚边的雪，为人踩实了，已冻成了冰块，硬得如石头似的。阿贵见酒倒满了，便举起酒碗，起身对众人道：今日咱们先敬牧心兄弟一碗。众人听了，都站了起来，笑着与牧心敬酒，牧心也起身，举着酒碗，笑答一番后，与大伙一道饮了。众人坐下后，牧心身边的人，又不停的倒酒，敬了一碗，又饮了一碗，一阵往来之后，已倒了后半日，牧心也有些醉意了，看了看天色，云还没散开，虽看不见日头，也知时候不早了，便与阿贵饮尽了碗里的酒水，笑道：天色不早了，闹了这一日，也尽兴了，是该回去的时候了。阿贵也带着酒意，抓着牧心的肩头，笑道：兄弟家里有人管了，我们也不好强留兄弟了，我送兄弟出了巷子吧。牧心又对众人辞别了一声，众人也都放下了酒碗，欲送牧心出去，牧心对阿贵道：你送送我便是，让他们坐下吧。阿贵便对众人道：大伙坐下就是，我送牧心兄弟出了巷子便是，人多倒是吵闹的很，牧心兄弟又不是不来了，下回生儿子，咱们再和牧心兄弟喝上一坛烧酒。众人听了，也都笑着留下了，看着牧心与阿贵出了院子。小六儿到门口给牧心取了马，牧心接过马缰，对小六儿笑道：六儿，今日喝了我的喜酒，哪日喝你的喜酒。小六儿笑道：我这苦哈哈，哪里寻得到婆娘，哪家闺女看得上我。牧心道：你看上了哪家的闺女，给我说就是，我去给你提亲，她家要几百两银子，随她家便是。小六儿听了，倒是有些不好意思，红着脸不知该说何，倒是阿贵笑道：牧心哥哥看得起你，才答应了你这事，那卖咸菜的向拐子也不敢不答应牧心兄弟的，还不快给牧心兄弟磕个头谢恩。牧心见小六儿正欲趴下磕头，赶忙上前将他拖了起来，笑道：磕头就免了，咱们兄弟也别如此，那向拐子是谁？小六儿听了，嘴皮子抖了半阵，一句话也说不清，还是阿贵道：那是我们巷子里卖咸菜的人家，家里有个女儿，年纪也不小了，就是心高，看不上咱们这些破落户的街坊，小六儿对她倒是有些意思，只是入不了她家的眼里。牧心一听，笑道：那下回我与你阿贵哥哥去一趟，她家要多少银子给他便是，看她家放不放人。小六儿听了，却有些难为情的道：那姑娘也不是要银子，她是嫌我不是读书人。牧心笑道：她倒是心高，可这人总得由命的，哪个读书做官的人又看得上她，下回我与你阿贵哥哥去与她家说了便是。阿贵笑道：有牧心兄弟给你做这个媒人，这事必会成的，你小子倒是好福气。小六儿听了，头也低了，脸也红了，站在那里痴了一般，牧心拍了拍小六儿的肩，便与阿贵一道走了。到了那巷子口，牧心道：阿贵兄弟，就到这里，你回去吧，阿贵笑道：那兄弟慢走，我就回去了，牧心笑道：你回去便是，过几日我再来，与你去把六儿的事办了。阿贵笑道：兄弟对我们这帮泥腿子的恩情，我阿贵替兄弟们言谢了。牧心笑道：可别客气了，我和你们处的倒也快意。言罢，牧心上了马，对阿贵抱了拳，便打马走了。到了街上，那劣酒饮多了，风一吹，头有些痛了，牧心又不愿太醉的回去见杜霄雪，便依旧慢腾腾的骑着马，以便醒醒酒意。

到了院子，或是心念所至，虽说路上的时候不长，跨进院子时，牧心也觉得没那么醉了，进了屋里，杜霄雪坐在火盆边，看着一本书，牧心又见书架上书也满了，便笑道：这满屋的书，你叫我这不读书的人，情何以堪啊。杜霄雪放了手里的书，看着牧心，言道：都是些在家的旧书，便拿了过来。牧心也在外堂的椅子上坐下了，离火盆倒有些远，对杜霄雪笑道：拿来好，不然这屋里空空的，你也没个事打发时辰。杜霄雪见此牧心有些酒意，便唤玉纹煮壶热茶来，又对牧心道：你不看书，那科场怎么考上的？牧心想起那筲箕巷的月芳，又念起那枚铜钱，脸上也笑了笑，对杜霄雪道：我和自己打了个赌，便埋头读了几个月的书，不过科考前，那些书都被我烧了。杜霄雪道：为何要烧了？牧心道：无用的东西，留着岂不碍眼。杜霄雪听了，便也没再言语，玉纹煮好了茶，端给了牧心，牧心拿起茶杯，见还有些烫，便只是那嘴吁着热气，也不喝着，忽又想起那道姑说的，饮酒心是外溢的，饮茶心是内敛的，心里又不免一叹，待茶温了后，牧心饮了半盏，杜霄雪问道：时候不早了，上夜饭了吧？牧心笑道：我在外面刚吃，你们吃便是。又起身在屋里走了一圈，见杜霄雪又拿起了那书，便笑道：我去府里兄弟处走走，你和玉纹吃便是。杜霄雪拿着书，点了点头，牧心出了院子后，在花园子里走了一阵，天色已黑了下来，牧心想起那道观，可又觉自己酒气臭得很，不好去那里，便在一水边的亭子里坐下了，不知坐了多久，只觉坐下后，刚才见杜霄雪时，那被压下去的酒意又泛了起来，头一晕沉，靠在栏杆上睡了过去，直到被冷醒了过来，才知自己睡了多时，见那月色照着地上的残雪，白得若枯骨一般，浑身一颤，便站了起身，往院子去了。

之后几日，婚假未完，牧心也没留在院子，只是去与别人耍着，或是应熟人之邀，外出饮酒玩乐，不过入夜后，都早早的回来了，杜霄雪也没多问，牧心见此，便也没多言。到了上值后，牧心才觉心有些定了，不用整日飘着，到了部里，众人皆是见面就道喜，牧心也笑脸应着，也碰见了岳焕几回，牧心本想那岳焕见了自己，该是眼藏利箭似的，不过见了岳焕，觉得他的目光只是疏冷，也未如何锐利，牧心见此，倒是想起了几人在烟儿处的过往，这人与人相交，还是不要太亲近了，日后反目了，自己倒难堪。又过了些日子，梨花也开了，牧心也多少适应了有杜霄雪在院子里，不再那么刻意躲开了，心也不那么难宁了，倒是杜霄雪跟了二婶管事，少待在屋里了。一日，牧心散值后，与部里的人吃了酒后，才回到府里，到了院子时，却见杜霄雪不在，心里不知为何，竟有些许失落，问了丫鬟，一丫鬟道：小姐早上就去二奶奶那里了，估计是有事还没回的。牧心道：她倒比我还忙了。丫鬟走后，牧心坐在屋里，觉得无事，便在那书架前看了看，只见都是些诗文集子，倒没见政史之书，牧心随手取了一本，见是李商隐的诗文，想起那岳焕说的，若学得几分玉溪生的气韵，这官不做也罢，心里不免苦笑一声，将那集子放了回去。又坐了一阵，听见外面有人来了，心里一动，过了片刻，果然是杜霄雪带着玉纹回来了。牧心见杜霄雪回了，心有些动着，又不知说何，倒是杜霄雪道：吃夜饭了吗？牧心道：在部里吃的，也刚回来，你呢，吃过了？杜霄雪坐在一旁，言道：在二婶那吃了。牧心道：那里可够忙的。杜霄雪道：你们这家大业大的，又刚过去帮忙，哪能不忙。牧心道：那二婶可是最会耍心机的，你自己可得留个心。杜霄雪笑道：我岂会不知，我这一去，你那二婶便把几件要硬着脸的事推了过来，拿我当幌子呢。正说着，玉纹沏了两盏茶水，端过来，牧心饮了口，笑道：这府里的人欢喜我的本就不多，恨我的倒是不少，你这一去，我们两人倒是都要成他们的箭靶子了。杜霄雪放了茶杯，言道：成就成吧，这府里的事要做好，哪能处处顺得到人，他们爱怎样便怎样，我在家里不也这样过来了。牧心笑道：没过几年，我和你怕是要成这府里人眼里的过街之鼠了。杜霄雪也是一笑：我和你又不盗府里的一两银子、一枚铜钱，是人家那些老鼠见不得猫吧。牧心笑道：你倒有着雄心，我可没那壮志，他们爱怎样便怎样，只是别惹到我头上来便是。杜霄雪也叹了口气，言道：我也谈不上什么雄心，只是从小便是这么过来的，在杜家也理了那么多年的事，知道这些府弟的人，是怎样占公家的便宜，饱自己肚囊的，若没一个肯撕下脸面的人管事，再大的家业也败得光。牧心道：二爷爷到底没看错你。杜霄雪听了，似欲言又止，犹豫了片刻，才道：夜深了，唤丫鬟打水来，净面洗足吧。牧心点了点头，杜霄雪便让玉纹去唤人，水上来后，牧心洗濯好后，去内屋睡了，侧躺在床上，只见杜霄雪走了进来，坐在铜镜前，摘了钗子，顺了发丝，又对着铜镜，揉着眼角，那铜镜映了，那黄晕晕的烛光，好似旧时的月亮，牧心也被那月光燎着了似的，心里一柔，卧正了身子，收回了目光。

次日，牧心起来，见衣架上昨夜解的棉袍，今日旬休，无需着官服，便唤外榻上的玉纹，寻件薄袷衣过来，玉纹听了，忙从榻上爬起来，穿好衣鞋后，走了过来，笑道：姑爷的衣服我去喊她们来找，我哪知道姑爷的衣服。牧心道：就在那红木柜子里，你随便拿件薄的就是。杜霄雪也在床上坐起了，言道：还是有些冷的，再穿几日袍子吧。牧心道：我都习惯了，每年龙抬头后，便换了袷衣。杜霄雪听了，便对玉纹道：那你去寻件就是。玉纹到那柜子前，开了柜门，只见挂了一柜的衣物，选了一阵，挑了件猪血红的袷衣，给牧心送了过来。牧心见了，笑道：这颜色的衣服多少年没穿了，你倒挑了出来。玉纹笑道：那我给姑爷换件去，姑爷要什么颜色的。牧心道：罢了，既然拿了，穿这件就是。牧心穿好衣物后，到院子洗漱去了，杜霄雪也起来了，待玉纹伺候，穿好衣裙后，杜霄雪到外面洗漱完了，又回到屋里，坐到镜前，上着妆面。牧心坐在外房，等杜霄雪出来后，唤丫鬟上早饭，过了片刻，上完妆的杜霄雪与玉纹出来了，牧心对玉纹道：上早饭吧。玉纹便出门唤人去了，杜霄雪坐在一旁，牧心想着上回许诺了小六儿，已有些日子了，今日旬休便过去办了，又见杜霄雪也没言语，自己也不知说何为好，只是觉得如此坐着，一言不语，又有些冷落了，想了片刻后，笑道：那屉子里的银子还有吗？杜霄雪有些不解的道：我也没注意，想必还有的，有何事吗？牧心笑道：今日去给一泥腿子买个婆娘，上回许他了。杜霄雪道：你和那些人打交道，你觉得有趣便行，何必问我呢。牧心笑道：也不只是为了趣子，那些人若交心了，义气倒也是真的。杜霄雪道：你要做孟尝君，我也没拦着你，要拿多少银子，你拿了便是。牧心道：我倒也不是做孟尝君，只是图个乐子，各个天地的人，有各自的乐子，再说那些人有时也用得着的。正说着，早饭上了，牧心便与杜霄雪坐到桌前，吃着早饭，玉纹立在一旁伺候。杜霄雪吃完了粥后，对玉纹道：你去那钱屉子里，取些银子来。又看了看牧心，问道：要多少？牧心笑道：取两锭金子吧，看还有吗，若没有我去府里取便是。杜霄雪道：去府里取干吗，我正扮着那夜叉呢，一个破落户娶亲也要两锭金子，你倒是大方。牧心道：也就办事才如此，平日倒也没使银子。玉纹见杜霄雪默许了，便到钱屉子里，取了两锭金子来，笑道：可巧，金子就剩这两锭了。杜霄雪对玉纹道：改日你到账房，将那些银子换几锭金子过来，也好方便些。玉纹笑着点了点头，吃完了早饭，牧心还未动身，七弟过来了，七弟见牧心与杜霄雪早饭还没撤走，便给牧心与杜霄雪行了一礼，站在门口笑道：哥哥嫂嫂在吃早饭呢。杜霄雪笑道：正在吃，你吃了吗？七弟笑道：我吃过了，嫂嫂你们吃便是。牧心道：寻我有什么事？七弟从袖子里，摸出一帖子，笑道：昨日张家老二给哥哥送了张帖子，可巧我与二叔外出办事，夜里才回来，只好今日早早送来了。牧心接过贴子看了看，只见张家老二言园里花开了，请牧心去赏花，牧心笑道：那花有什么看的，我们家里不也开了。七弟笑道：他们不过是想与哥哥聚聚，若真要看花，嫂嫂他们家的花园子我有幸到过两趟，那才是好看呢。杜霄雪看了看七弟，笑道：你到过我家的园子。七弟笑道：是府里的杜大哥带我去的。杜霄雪笑道：我家那花园子，是按南方的格局造的，自然是不同些。七弟笑道：这些我倒不懂的，只是觉那园子和诗画里的似的，走到那里面就跟做梦一样。牧心道：你别奉承你嫂子了，今日原本有事的，你既来请了，那就与你去吧。杜霄雪道：那孟尝君今日不做了？牧心道：以后再去吧，买婆娘又不是买俏货，晚去几日就卖走了。杜霄雪听了，也是低头笑了笑。

与七弟一道出院子后，七弟笑道：刚才哥哥说什么买婆娘？牧心笑道：我和你嫂嫂看你年纪大了，打算给你买个婆娘？七弟一听，忙给牧心鞠了一躬，笑道：那我可就谢哥哥嫂嫂了。牧心见七弟一本正经的，便笑道：你可真要？七弟笑道：哥哥给的，哪能不要。牧心笑道：买来的倒配不上你，你真想要，我叫二叔给你寻个适合人家的闺女便是。七弟笑道：二叔那眼光就算了，还是哥哥眼光准。两人一面走着，一面谈笑着，到了那府门处，七弟不待小厮去牵马，自己到马槽，取了两匹马出来，待牧心上马后，自己才上马，跟着牧心一道去张府了。到了那张府，小厮引着两人去了花园子，张家老二等在那园子门口，见牧心来了，老远就迎过来，给牧心行了一礼，笑道：哥哥公事繁忙，多日没见哥哥，今日倒把哥哥盼来了。牧心也回了一礼，笑道：我也是不得闲，早就想来寻你们，一道乐乐了。又寒暄一番后，张家老二送牧心进了园子，与七弟擦身而过时，彼此相视一笑，也没多礼。到了那花园里，只见酒席摆在一水榭里，水榭北边一小山的杏花都开了，白得若铺了絮锦，水榭南边又有处一亩大小的河塘，一红船泊在水上，距水榭处也就两丈远近，牧心走进水榭里，人已到了一些，杜家的大哥与几兄弟也在，见牧心来了，喜得忙围了过来，牧心与杜家众兄弟行过礼后，杜家大哥拉着牧心坐下了，笑道：可有几日没见老弟了，老弟在忙些什么？牧心还未说，一旁边的人笑道：人家新婚燕尔，还不是忙着与你家姑娘相守，难不成还与你几个粗人胡混。杜家兄弟听了，也都笑了起来，牧心也笑了笑，杜家大哥笑道：我家霄雪在家里有些娇惯了，老弟你们处得可还好？牧心笑道：我倒觉得你家杜霄雪知书达理，又识大体的，有什么处不好的。杜家大哥一听，忙点头道：我家那霄雪心高气傲，也只有老弟你降得住她。牧心笑道：过日子，降住谁干吗，将心比心就是。杜家兄弟们也点头笑着，过了一阵，请的客人都到齐了，那张家老二也走了进来，笑道：诸位哥哥老弟，今日这杏花可还了得？众人笑道：开得好，倒是值得看的。又一人笑道：我是不读书人，与牧心哥哥比不得，光看花倒不过瘾，还有什么节目吗？张家老二笑道：不如咱们喝上几杯，也在这花下一醉方休，不是说牡丹花下死，做鬼也风流，咱们也风流风流。又一人笑道：人家那是牡丹花，你这是什么花，有能耐你把回雁坊的烟儿姑娘请来，弹上一曲，那才是风流呢。牧心听到烟儿，心里不免一动，又见众人有些油腔，难免生了几分暗怒，只见那张家老二笑道：做你娘的梦去，那烟儿姑娘都成仙了，也是请得下来的，上回还有人说，那明康王爷为了听烟儿姑娘弹琴，乔装去了回雁坊，不想却被一人认出了。杜家大哥也笑道：别说烟儿姑娘了，越说越馋了，你今日请了谁吧？张家老二笑道：谁也没请。杜家大哥道：好你个张老二，哪个角儿也没请，难不成，我们大伙陪你干喝酒。张家老二笑道：是谁也没请，请她们作何，今年九月是我爷爷八十大寿，家里从杭城买了几个女僮，都是戏班里挑的，预备给爷爷过寿时唱呢，今日咱们先看看那几人的造诣，如此可也还行？众人听了，方才道好。

牧心与众人饮了几杯酒水，杜家大哥笑道：张老二，那戏几时唱，这般喝酒倒是无趣。张家老二笑道：再等会儿便是，人家也得准备准备，再说看戏也得有几分醉意，那看得才入境界，咱们还是先喝几杯吧。牧心与众人饮着酒水，也笑语着，不知为何，又想起了烟儿，想到心已如此，再见倒是徒增惘然，不免有些失落了，正心绪烦乱时，忽见众人都看向了那河塘，牧心也随着看去了，只见那红船上，不知何时有人上去了，两张桌子大小的船头立了一彩衣女僮，船篷里响起了乐声，牧心见了，倒也有些好奇，只见乐声响起后，那女僮在船头唱了起来，声韵婉转，带着些南方的调子，众人听了，都是拍手道好，那女僮唱了几曲，便道了一万福，钻进船篷了，接着从蓬里又钻出了两人，一男僮年纪也不大，倒也不算年幼，一女僮上了妆，看身段，倒比男僮还小上两岁，两人站在船头上，随着那乐声，唱了起来。听了片刻，牧心也听出了唱的是梁祝，倒是杜家大哥道：那妮子唱得还行，那男角儿倒他娘的是马猴投胎的。张家老二见杜家大哥如此说来，只是笑着不言语，一曲唱完后，那男僮引着女僮，乘着一蚱蜢舟从船上过来了，牧心见那男僮脸上画着油彩，也看不清眉目，只见男僮走到了水榭里，给众人行了一礼，笑道：各位哥哥，我唱得可还行。杜家大哥刚欲叫骂时，张家老二对众人道：你们仔细看看，那是谁？众人看了看，也没认出，然见张家老二话里有些意思，便也没骂那男僮了，只是对张家老二笑道：那是谁来着，哪里请的名角儿，也与我们说说。张家老二笑道：你们可看仔细了，这是我家四弟，今日来给诸位串上一出的。众人一听，都笑着喝彩，杜家大哥笑道：好你个老四，哥哥还以为你家从哪里请来了高人呢。张家四弟走过了，拉着那女僮，坐在席上，笑道：我也就是胡闹，不过爱戏倒是真的。众人都笑道：唱的这般，也是胡闹，那还让京城的角儿还活不活。张家四弟也笑着往来了一番，让丫鬟倒了两杯酒水，一杯给那女僮，一杯自己饮了，又拉着那女僮对众人笑道：这位我给大伙引荐引荐，这是我发妻，大伙唤她柳儿便是。杜家大哥笑道：我还没喝你喜酒，你怎就有发妻，什么时候的事。张家四弟笑道：你看我脸上是什么？杜家大哥笑道：是什么，你上了妆，谁看得出来。张家四弟笑道：正因我上了妆，我便是那梁山伯，她便是那祝英台，我与她说了，我没卸妆，咱俩便是夫妻，做什么都行的，若卸了妆，咱们就是朋友，以礼相待。一人笑道：做什么都行，那你俩亲个嘴看看。张家四弟毫不在意的道：亲便亲，那又如何。说着，便亲了那女僮一口，众人见此，都拍桌子的笑了起来，牧心也浅浅一笑，身边的七弟却一脸难堪的，拉了拉牧心，凑到耳边道：这张家老四，便是与我们家大姑娘定亲的那人。牧心一听，陡然怒了起来，冷冷的看着那张家四弟，咬了咬牙床，起身对那一脸油彩的张家四弟道：这张脸你一辈子别洗，我孙家的姑娘配不上你。便与七弟一道走了，众人一惊，都忙喊着，张家老二见此，忙追出来，笑道：都是闹着玩的，哥哥和你小孩动什么气。牧心道：我妹妹配不上你家这角儿，让你家公子一辈子与戏子过去。张家四弟见此，也起身怒道：爷爱唱戏便唱，爱亲嘴便亲，你孙家凭什么管我。张家老二到底年纪大些，知几家的关系，又回身劝压住四弟，只见牧心头也不回的走了，众人见此，也不知该说何为好，倒是张家四弟坐下笑道：他走他的，咱们继续乐咱们的。牧心到了府里，直奔二叔院子去了，正巧二叔也正让一练过几年的丫鬟，唱戏给自己听，牧心进来，见二叔微晃着脑袋，嘤嘤嗡嗡的与那丫鬟哼着，待那丫鬟唱过要紧处了，才对牧心笑道：牧心来了啊，有什么事啊。牧心叹了口气，只觉肺腑一空，笑道：没事的，二叔你听你的吧。言罢，便离了二叔处，往院子去了，也不知杜霄雪回了否。

到了院子，牧心见杜霄雪也在，心里倒不那么漠然了，笑道：今日回来的倒是早。杜霄雪也笑道：你回来不也早嘛。牧心坐下后，玉纹沏了茶水上来，牧心饮了口茶水，笑道：今日在二婶那，可没什么事了？杜霄雪道：也没什么大事，就是北澄王纳了一妃子，府里在准备礼品，过几日好送过去。牧心道：那北澄王都六十多了，还纳妃子，这不是害人么。杜霄雪道：他们那些皇亲国戚的事，我们说他作何，不过是礼节之事做好了便是。牧心道：都是吃五谷长大的人，他们做得，有什么说不得的，只是我们这些府弟，也是不干净的，不太好尽说人家罢了。杜霄雪看了看牧心，言道：今日赏花，怎早早就回来了，那花开得可好？牧心一叹，想起在烟儿处，几人观花作诗的情景，漠漠的道：他们那些人赏什么花，无非是装风雅，不过是喝酒看戏罢了。杜霄雪也想起在烟儿处的时日，心里不由一叹，言道：那戏好看吗？牧心道：看什么戏，倒是见了一小畜生，装腔作势的胡闹。杜霄雪一听，便问道：怎了，碰见什么事了。牧心本不欲言说的，只是见话头起了，杜霄雪又问了，便将今日那张家四弟的行为说了出来，杜霄雪也是一叹，言道：咱们这些府弟的子弟，有几个能行正事的。牧心道：你那大妹妹嫁了过去，日子怕也不好过的，依我性子，断了那婚约便是。杜霄雪道：断了那婚约，又去寻谁呢，还不是一样的。说着，杜霄雪又想起自己过去与岳焕的事，心里倒不知是何滋味，头也扭开了，牧心见杜霄雪脸上有些讪讪的，有几分猜到了她心思，也是有些难堪，便也没做声了，彼此静默了会儿，杜霄雪又道：那张家的老四年纪还小，大些了，知事了，也未必还是如此。牧心本欲道，本性就是那样的，还能变成什么玩意儿，然见杜霄雪眼里目光流转，心里也柔软了些，便笑道：但愿如此吧。又想起自己过去与那些女子厮混的事，心里倒也有些难为情，本欲言语一番，自己过去虽与那些女子闹着，心里倒是清明的，还没糊涂到要将一生也赔进去，却见杜霄雪起身去那书架前，挑着书去了，便也将话收回心里了。只见杜霄雪在书架前站了片刻，又回到椅子前坐了，书倒没拿一本，牧心道：不看书了么？杜霄雪道：看不进了，没那心了。牧心听了，也不知说何了，两人之间正有些起雾时，玉纹进来，笑道：小姐、姑爷，上夜饭吗？牧心忙笑道：上吧，也饿了。玉纹传夜饭去后，牧心与杜霄雪坐到了桌前，彼此看着，依旧不知该说什么，待夜饭传了上来，牧心吃完后，觉得在杜霄雪面前，有些待不住了，便道：我去七弟那里逛逛。杜霄雪道：去吧，那七弟倒是会做事的人。牧心道：他本就是旁系，傍着府里过日子，能不会做事么。杜霄雪听了，也没多语，看着牧心走了出去。牧心出了院子，也不愿去七弟那里了，犹豫了一阵，往那道观去了，到了观里，呆坐在檐下，那老妪要给牧心煮茶，牧心笑道：算了吧，茶有灵气的，你那般的人也煮茶，倒污了那灵气。老妪搓着两手，干笑了两声，便走开了。牧心见那观里的梨花已落了，新叶长了出来，想起去了杭城的道姑，过去与她处着，心才是如水流动的，与杜霄雪处着，虽不难受，然只要柔了心，便有些难堪了。在道观坐了半晌，见月到中天了，牧心才回去，回到院子时，杜霄雪已睡了，牧心洗濯脸足后，解衣入睡，杜霄雪转了一下身子，她也没睡着啊，牧心想说些什么，心里蠢动着，却又找不到一句适合的话，便默默叹息一声，合上了眼目，待睡意来临。

在部里待了几日，牧心听见一属下的书记，也要嫁女了，猛地想起那六儿的事，这几日倒将这事忘了，次日上值时，便取了两锭金子，在部里待了片刻，见没有他事，便取马去了筲箕巷。到了阿贵院子，将小六儿唤了过来，让阿贵引着，去了那女子家中。女子父亲见阿贵与小六儿来了，也知他们泼皮不好惹，又见牧心穿着官服，倒是有些惧怕了，忙迎着几人去屋里，倒水上茶。阿贵将来意说了后，那女子的父亲一懵，没听明白似的，也没有回话。牧心见此，便将两锭金子拿出，放在了桌上，对那女子父亲，笑道：我今日来给我兄弟六儿提亲，这二十两金子就当是聘礼了，你看够了吗？女子父亲看着那金子，又看着牧心的官服，心里又惧又怕，又有些心动了，只是嫌六儿是泼皮，还是有些看不上，便连忙作揖道：老爷，这终生大事，这也太突然了，让老头子和她娘再商议下吧。阿贵听了，笑道：向拐子，你也别打哈哈了，你就说，看得看不上六儿。女子父亲忙做礼道：看的看不上，也要问问闺女才行。阿贵笑道：你这老狗日的，牧心兄弟在朝廷做官，今日特意跑来与你提亲，你还推三推四的，分明是看不起我们这些人，可你他娘的也就是卖咸菜的，你闺女要嫁状元郎么。女子父亲脸也紫了，只见牧心看着自己，心里又发虚，也不知说什么才是。牧心道：要是觉得钱少了，我再去取来便是，你看如何？女子父亲一听到钱，两眼又是微微一亮，心里也活动了，又被牧心气势压着，阿贵又在一旁，说话激着，便躬着腰对牧心道：老爷做主了，那就依老爷便是。牧心见事成了，正欲道辞时，忽的门帘子被摔开了，那女子闯进来，朝众人骂道：我嫁不嫁人，犯什么王法了，休得拿官家来压人，我就是不嫁，有本事把我头砍了。又看着父亲道：两锭金子，你就把我卖了，我做你闺女，就值这些钱么？牧心见女子气势汹汹的，小六儿被吓得躲在一边，阿贵也一句话说不出了，便起身对那女子道：我这兄弟那点配不上你了？女子一面哭，一面骂道：就是配不上，要你管了。牧心冷哼一声，对女子父亲道：你家要在京城待着，收不收这金子，你自己看着办。便留下金子，领着阿贵与六儿走了。出了女子家中，小六儿被霜打了似的，阿贵也道：他家那闺女要是不从怎办，难不成真拿刀子逼着她。牧心道：她要不从，便让她做婊子去，哪里来的心气，她还想嫁谁。小六儿听了，轻声道：哥哥，这事不成就算了。牧心道：这事你别管了，她要么嫁你，要么到妓院接客去。小六儿一听，不敢说什么了。辞了阿贵后，牧心往府里去，心里倒也团了一肚子火，在府里见杜霄雪还未回来，便自己吃了夜饭，饭后觉得无事，就去七弟那里逛了逛，七弟正在与母亲吃饭，见牧心来了，忙唤牧心坐下，问牧心吃过夜饭了否，牧心道：吃过了，你们吃便是。七弟拿了一瓶酒水出来，对牧心道：哥哥既然来了，便吃杯酒吧，不过菜倒没什么好菜。牧心看了看桌上的菜，倒都不认识，指着一碗黑黢黢的咸菜，问道：这是什么菜？七弟笑道：这是茄子酸。牧心笑道：茄子也能做酸的。七弟笑道：都是贫家的菜，哥哥要不尝个新鲜。牧心便坐下，将那几碗菜，挑了几筷子吃了，除了那盘烩肉，其余小菜倒都没吃过，倒也觉开味，七弟的母亲又打了一碗荷包蛋过来，七弟道：娘，你别多事了，天上的龙肉，哥哥也吃厌了，就来咱家吃些贫家的菜。牧心见此，也是笑了笑，又饮了那口酒水，不是京城的酒，不过也清冽的很，便问道：这酒也不错，哪里来的。七弟笑道：还是上回哥哥给我的，说是大伯送的，哥哥倒是忘了。牧心一听，想起那事，也没说什么，只是那酒却不大愿喝了，又见夜黑了，便辞了七弟，回去了，到院子时，杜霄雪已回来了。

过了几日，牧心散值回府时，在夹道里为小六儿迎住了，牧心笑道：今日过来，有什么事？小六儿笑道：给哥哥报喜来了，那向拐子家同意了。牧心想起那事，冷哼一声，言道：他家要不同意，正要去办了他家。小六儿缩头一笑，言道：算日子了，七日后便摆酒，倒是哥哥可得来。牧心笑道：那是自然的。小六儿笑道：信我给哥哥送到了，那我就先回了，哥哥先忙去吧。牧心点了点头，往府里去了，到了院子里，见杜霄雪坐在桌前，夜饭已摆上了，桌上摆了两幅碗筷，杜霄雪也还没吃的，牧心道：还没吃饭呐。杜霄雪道：估摸这这时辰你没别的事便要回来了，等着你一道吃便是。牧心心里一动，笑道：你先吃便是，等我作何。杜霄雪道：过了这时辰，你还没回，我自己吃了便是，又不急的。牧心一笑，坐下了，与杜霄雪吃着夜饭，吃完后，府里都上灯了，月也出来了。