3Z中文网

十九（第1页）

昨夜下雪了，牧心起来，洗漱好后，走到廊子上，只觉寒气浸面，那院子里的柿子树，结着一粒粒红柿子，映在雪野里，红的如纸灯笼。牧心出神的看了一会儿，早饭来了，便回到屋里吃了早饭，吃过早饭后，取马去部里时，在府门处，遇见四弟也出门。四弟见牧心站在门房外，便走过来行礼问安，牧心点了点头，问道：四弟，这般早去哪里？四弟规规矩矩的站着，低头笑道：我爹喊我去张府一趟。牧心道：前些日子，听说他家的老大没了。四弟笑道：可不是，他家老大走的前半月，还与他一道喝酒，谁知好端端的个人，说没就没了。牧心道：你与他家老大倒熟啊。四弟笑道：我们几家都是世交，不与他们熟，和谁熟啊，如今为杜家的事一闹，我们这些人家，也团得更紧了。牧心道：杜家的事原本也不是什么大事，闹得这般满城风雨，倒都是那些不上台面的货色煽起来的。四弟笑道：可不是，不过杜家的事平息了，过完年也要喝大哥的喜酒了。牧心道：那是自然的。四弟又笑道：那杜家的、的姑娘也该认得正理了，就连走了的张家老大都说她无法无天，半点大体也不识，哪像我们这些府弟人家的姑娘。牧心看着四弟，正欲说何时，小厮牵马过来了，牧心便离了四弟，上马走了。

到了部里，碰见岳焕也骑马前来，两人下马后，将马匹交给了部里的杂役，便进门去了，彼此也没看彼此一眼，自从岳焕上书参了杜家后，牧心便将过去的岳焕抹去了，此时的岳焕，与部里其他人已无半点异处了。到了公房，杂役将炭火生好了，牧心便坐在火盆边，悠闲自得的烤着火，正一面拿火筷子拨着火子，一面喝热茶时，张侍郎派人来了，言部里要议事，请各位长官到尚书处去。牧心懒洋洋的起身，走到屋外，岳焕也刚好出来，两人互视一眼，也没言语，便往尚书房里去了，一路上只听见积雪被踩得咯吱作响。到了尚书房内，众人齐备后，尚书道：还有一月不到，便是年关了，今日喊诸位过来，是要议议我们部里各位小考的事。众人听了，一开始肃静了片刻，之后便沸沸的言语起来，尚书待众人说了一阵后，又言道：我按诸位平日的优劣拟了份草表，先念与诸位，若诸位有异议的话，也可与我讨论。说完，尚书便取出一纸书，按品级高低念了起来，众人也都竖着耳朵听着，唯独牧心无事一般，品着茶水，喝完一盏后，又唤杂役续了一盏。众人听得自己的结果，与自己预想的也无差异，便也知尚书只是例行公事，心里也不太在意了。然念到七品都事时，尚书念到岳焕为一最四善上上品时，众人倒有些暗暗惊呼，尚书见此，便笑道：岳都事来部里一年，所行所言，德全才锐，诸位没有不同的看法吧。众人皆摇着头，低声道：没的。也有几人看向牧心，却见牧心还是心不在焉的坐着，丝毫也不在意。念完岳焕，念到牧心时，尚书看了牧心一眼，众人的心也有些提了起来，牧心却没理会尚书的目光，想着他事似的。尚书见此，脸色凝了凝，嗓子顿了顿，念道：牧心都事为无最而有一善中中品。众人都看向牧心，牧心却对尚书道：大人抬举我了，这中中品我可受之有愧。尚书道：我只是秉公行事，牧心都事可有何异议。牧心行了一礼，笑道：我说的是实话，大人别误会了，我平日的行事，还以为要是下品之列。尚书笑道：牧心都事办公虽不如岳焕都事那般勤勉，但下品嘛，也不至于。牧心道：那就多谢大人了。议事完后，众人陆续散了，尚书却将岳焕留住了，牧心也没理会，便往自己的公房去了。

到了房里，牧心见炭火快熄了，一堆白灰里，只有几粒火子燃着，便也不喊杂役加火了，伸了个懒腰后，起身到府门处，取了马，往街市去了。近日，与杜霄雪的事定好后，对其他相好的女子却有些犹豫了，牧心也自知成亲后，就算杜霄雪不在意，自己也断无原由去沾惹别的女人了，但要成亲前这段日子，断舍掉那些女人，却又觉得有些为难。昨日，徐夫人送信过来，言要为自己贺喜，请自己过去一趟。牧心也知徐夫人的心计，本欲不理会的，然此时行在街上，见街旁屋舍都覆着新雪，颇想与人寻个去处，赏雪一回，然又寻不到合意的人，心里不免有些索然，闲逛一阵后，见街衢上行人也冷落的很，便愈发有些寥落之感，于是打马往徐夫人处去了，打算闹上一闹，让心有个一时的着落。到了徐夫人院子，女僮开门后，徐夫人迎了过来，言道：这大白日的怎就来了？牧心笑道：大白日的怎就不能来了，我又不是偷钱偷物的盗贼。徐夫人笑道：我还担心你收心了，不来了呢。说着便带着牧心去了阁楼。牧心坐下后，徐夫人也在对面坐了，牧心看着徐夫人，笑道：这大白日的，我们能干点什么呢？徐夫人笑道：给你贺喜啊。牧心笑道：贺什么喜？徐夫人道：你和那杜家闺女的事，满城都传开了，不给你贺喜，给谁贺喜。牧心道：那有什么喜的。徐夫人道：你这京城沾花惹草的大王要上笼头了，人家那些有闺女，有妻眷的人家，恨不得敲锣打鼓的庆贺呢。牧心笑道：我闹归闹，可只寻那你情我愿的人，那些良家妇女我可一概不沾的。徐夫人笑道：就你这本事，没缝的蛋也给你叮出个窟窿来。牧心听了，笑了笑，言道：你那窟窿也是我叮出的？徐夫人道：好不害臊，大白日的说什么话呢。牧心笑道：这般干坐着，倒也无聊，你唤人拿酒水来，这大雪天的也暖暖身子。徐夫人看着牧心，坐了片刻，言道：给你的酒水，还是我亲自去拿吧。言罢，徐夫人便去外房取酒水了，牧心一人坐了一阵，见徐夫人还未过来，便起身站到窗边，推开那窗子，见院子里也落了层白雪，院子里有一树花木，为雪覆着，倒也挺拔。徐夫人端来酒水后，见牧心站在窗边，便问道：看什么呢？牧心道：院子里那株花树是什么花？徐夫人道：荼蘼花，你来我这里这么多回，怎这也不知。牧心听了，想起烟儿说的，自己就是那荼蘼花，最无情的，心里倒是一动，便对徐夫人道：先前都是夜里来的，倒没注意。徐夫人坐着道：快过来喝酒吧，怪冷的，把窗子关了吧。牧心又看了一眼那荼蘼花，轻轻一叹，反身坐了过来。徐夫人倒了两杯酒水，牧心欲拿起一杯时，却被徐夫人拦住了，牧心笑道：怎这般小气，酒水也舍不得让人喝了。徐夫人看着牧心，眼里目光闪烁，沉默片刻后，笑道：我先给你说个笑话。牧心道：那正好，下酒菜也有了。徐夫人笑了笑，目光却流转不定，言道：有个女子与一青年相好，后来那青年要成亲了，那女子与青年最后一会时，便在酒里下了毒药，女子对那青年说，这酒里下了□□，你敢喝吗？青年不信，女子便喝了那杯酒，女子饮了酒水，很快死了，那青年见女子死了，便也喝了那杯毒酒。牧心听了，见徐夫人的脸上若结了层霜，眼里倒有几分凌厉之气，牧心心里也是一沉，便笑道：你说的可不是笑话。徐夫人忽的一笑，柔声道：那看你敢不敢把这当成笑话？牧心道：这有什么可笑的。徐夫人道：那酒你还喝吗？牧心看着徐夫人，压着嗓子道：我不喝又怎样？徐夫人笑道：你怕了？牧心看着酒水，犹豫之时，忽又想起那荼蘼花，这荼蘼花最无情的，牧心定了定神，心中一冷，言道：也许是的，这不值得。徐夫人笑道：我就这么不值得你一试？牧心看着徐夫人的眼睛，只见那眼里透着怨，也透着欲，还有几分疯狂，便愈发硬了心，可又有几分欲望，刺拨着心神，激着牧心饮了那杯酒，交锋一阵后，牧心起了身，笑道：大白日的，我还是夜里再来吧。徐夫人见牧心站了起来，便端起一杯酒，惨笑道：我饮了之后，你会饮吗？说完，便仰头饮尽了。牧心见徐夫人已双目含泪，虽还有欲念刺激着心，但心智倒也清明，便笑了笑，也无回答，出了房里，离了院子。出了院门，骑上马的那刻，牧心觉得心好似被雪埋了长久，又才重新拨了出来，便长长的舒了口气。后几日，贴身的小厮告诉牧心，那徐夫人死了，有知情的人说，那徐夫人的独子，从南方乘船回来时，遇到大风，船翻了，人也没了，徐夫人得知消息后，也就服毒自杀了。牧心听了，心头一颤，身子一抖，忽想起徐夫人的那笑容，那是已死之人才有的笑容啊，转念又想到荼蘼花，若不是烟儿那句话，让自己守住心智，自己会喝那杯酒吗？

经徐夫人一回后，牧心倒颇念起了烟儿，却又不敢去她院子了，有几回想去回雁坊，可想起烟儿的交待，到底忍住了，还是让烟儿若霞一般，映在心间，再去相见，怕自己会忘了那双灯火后的眼眸的，只是可恨婉儿那贱人也死了。又在家里，在部里，待了几日，没去与那些女子厮混了，心里又觉有些空寂，正好旬休那日，筲箕巷的小六儿来送信，言阿贵生了一儿子，请牧心过去喝酒。牧心出府时，碰见四弟从外面回来，四弟见牧心在门口，便笑道：大哥出门啊。牧心道：去喝酒，一道去么？四弟脸上一喜，点头道：去哪家喝酒？牧心笑道：去筲箕巷，一道去吧。四弟一听，想起上回挨鞭子的事，脸上一尴尬，忙道：我还要给大伯办事去呢，就不陪哥哥去了。牧心笑道：什么事那么急，回来再去办吧。四弟知牧心性子悖于常情，生怕牧心强拽他去，便忙道：大伯急着等呢，我先去回大伯了。说完，便提起脚快步往府内去了，牧心见了，倒是笑了笑。到了阿贵处，牧心将一贴身的玉佩给了阿贵，阿贵推辞掉了，不肯相接，牧心道：这物件送给孩子，也是做个念想，你可不能推辞。阿贵方收了那玉佩。又吃了两个时辰的酒肉，牧心方辞了阿贵，骑马而去。因有了些酒意，牧心骑马不知不觉走到了那回雁坊前，看着那陆续进去的人们，徘徊良久后，收心一叹，又纵马走了。在街市上，行了一阵，忽觉有些落寞，旧习又起了，想顺着过去心寻一女子，然想起烟儿，又想起那徐夫人，心里倒又凉了下来，便慢悠悠的往府里去了。

到了府里，回到院子时，屋里的丫鬟道：刚才二太爷唤人来寻少爷。牧心听了，便唤丫鬟打盆冷水来，水来后，牧心将脸浸在水里，过了一阵，才抬起来，丫鬟见了，赶忙递上布巾，看着牧心满脸的水迹，言道：少爷，要洗脸怎不喊热水，这般可别着凉了。牧心一面擦脸，一面道：醒醒酒，热水怎行。牧心觉得心里清明了些，便出院子，往二爷爷处去了。到了二爷爷院子，牧心走了进去，却见父亲也在，牧心上前行礼问安后，二爷爷让牧心也坐下，笑道：今日，把你爹也喊来了，咱们谈谈你的婚事。牧心道：不是都妥了吗，还要谈什么？二爷爷听了，不免一笑，言道：局势是妥了，但你以为成亲是下棋么，不需一丝情义么？牧心低了头，言道：我与杜家的人都是棋盘上的子，彼此都明白这点，谈那些什么情义岂不自找麻烦。父亲听了，不免一怒，骂道：为了你与杜家姑娘的事，我们费了多大的劲，你倒是毫不在意。二爷爷笑道：现在不在意不打紧，但往后的日子，还是要用心的。牧心却又想起适才在回雁坊前，那些进坊听乐的人们，便低着头默不作声。二爷爷看着牧心，笑道：日子也看好了，过完年后，正月十九。牧心道：怎那般急，正月都还没过完，不有些早了么？二爷爷还未言语，父亲又骂道：你是能拖一日算一日，外面那些贱货，你就甩不掉吗？牧心看了看父亲，言道：我只要与那杜家的人成亲了，外面的那些人我自是不去沾惹了，这是我给自己的交待。父亲又欲说何时，被二爷爷拦住了，二爷爷笑道：我自是信你的，不过也别等成亲了，从今日起，你就不要再与外面那些女人沾染了，你可做得到？牧心又想起了回雁坊前的那些人，心也有些飘摇，于是道：我答应二爷爷就是。二爷爷笑道：那就好，人嘛，到了什么年纪做什么样的事。说完，二爷爷又看着父亲，笑道：老大，你先回吧，我与牧心谈谈。父亲听了，便起身对二爷爷行了一礼，退出门外了。二爷爷笑道：你父亲就你这么一个儿子，你也要多体贴体贴他。牧心也不言语，只是坐在那里，动也不动。二爷爷又笑道：在部里最近如何？牧心才转过头来，言道：也就走个过场。二爷爷笑道：做大事的不拘小节，走过场也无所谓，你对部里的那些人拿捏的倒不错。牧心道：我也无心拿捏什么，顺着性子便是，不理那些虚招子，不怕那些硬枪头。二爷爷笑道：不近不疏，若即若离，是你此时要把握的，这回杜家的事，圣上对四皇子不提起来也不踩下去，看来还是要他胁着太子啊。牧心道：这会儿太子倒是躲得干净。二爷爷道：太子有谋无断，性子又浮华，到底少了些成大事的气魄，且被身边那些人，捧着架着往前走，谁知能不能等到那一天。牧心道：那二爷爷是看好四皇子了？二爷爷道：四皇子是有决断，但心性太窄，有些阴鸷了，本就是圣上用来牵制太子的，也不会让他羽翼太满了，这未来的局势，太子占六成，四皇子三成，还有一成是其他那些皇子的。牧心道：可太子到底怎么看我们？二爷爷笑道：我们这些人家，根基太深，势力太广了，谁看我们都是一样的，即想拉拢，又留着后手。牧心道：那我们自也要给自己留着退路。二爷爷笑道：朝局上可没退路，退后一步就是万丈深渊，我让你留在四皇子的人那里，不是要寻退路，而是要再往前走一步。牧心犹豫了片刻，言道：我只是担心物极必反。二爷爷笑道：天地尚不能久，而况于人乎，虽说世间事，不过但尽人事而已，然一旦做起来，总要极力往那阳面去做，天大，地大，人亦大，这人工亦是自然之道的所属，圣上这么多年来，对我们不也是又稳又剥的，我们还不是守住了，这朝廷也好，江湖也好，家国要运作下去，人心都有一个道理，万事都有一个规矩的，这道理内的取舍，规矩里的进退，就看你怎么操办了，一言蔽之，利者，义之和也，要守住我们的局势，便是要调和阴阳，把握住了那个平衡，便能继续走下去，然这一代人是一代人的事，识人用人才是这关隘。牧心听了，心头微微一热，便也没出声了。二爷爷笑道：时候不早了，我今日吃的是没见天日的牲畜，你回去吃饭吧。牧心便起身，往外走去，又听二爷爷道：有空也要多去你父亲那里走走。牧心点了点头，出门去了。

到了院子，牧心酒食未消，便唤不要上夜饭了，独自在火边坐了一阵，又觉有些无趣，见夜已落了，想起那道观，她不在了，也没个去处了，不觉又想起了烟儿，我要是想晴天打伞，雨天晾衣呢，当时若是自己的回话，说出口了，自己为了那句话，会不会也如杜霄雪那般，与自己的命争个输赢，杜霄雪啊，她是输了，输给了她的命。想起过去之事，牧心正有些感慨时，七弟来了，牧心看着七弟，笑道：又送什么来了？七弟站着，行了一礼后，笑道：给大哥送信来了。牧心让七弟坐了，笑道：送什么信？七弟笑道：杜家老大托我给大哥带个信，说请了城里一有名的伎子在他外宅献技，明日想请大哥赏脸过去听听乐。牧心道：请的谁？七弟笑道：好像是回雁坊的绿珠姑娘，据说除了那烟儿姑娘就是她了。牧心心头一动，笑道：他怎不请烟儿姑娘了，我也好再喝一坛醋。七弟笑道：烟儿姑娘哪请得动，据说明康王爷出了一千两银子，请烟儿姑娘去府上弹回曲子，也没请动，城里的人都说那烟儿姑娘要成仙了。牧心笑道：杜家不是银子多么，叫他家出一万两试试。七弟笑道：也别说杜家了，经杭城这事一闹腾，不知多少银子打了水漂。牧心道：银子嘛，总还能再赚的。七弟笑道：那大哥明日散值后有空吗？牧心想起杜霄雪，成亲前却有些不愿相见，便道：我去不大适合吧。七弟笑道：我也给杜家老大说了，大哥与杜姑娘要成亲了，在那里见了岂不难为情，那杜家老大说，没请女眷，就是兄弟几个聚聚。牧心想了片刻，言道：明日再看，若有空便去一趟。七弟笑道：大哥若肯去，杜家的人不知欢喜成什么样呢。牧心道：有什么欢喜的，日后有他家恨我的时候呢。七弟便笑道：二爷爷、大伯他们帮了杜家那么大的忙，大哥也不计前嫌的，他家怎还恨大哥，岂会这么没良心。牧心道：我也就说说罢了，你还当真了。七弟见牧心话兴有些淡了，便笑道：那我也不搅扰大哥了，我先回去了。牧心点了点头，见七弟要走时，又问道：你最近在府里做哪门子事？七弟回过身来，笑道：可不年关了，二伯腿疾又发了，大伯在收年货，我便帮大伯收庄上的货呢。牧心道：今年也没灾没难的，庄上的货可短缺么？七弟笑道：托祖宗的福，货也都全，一庄子还送了头白鹿来，大伯说是祥瑞之物，又唤那庄子的人放回山里去了。牧心听了，便道：物异同类，便是妖属，放回去是好的，那些乡下人还当成什么宝贝。七弟笑道：大哥说的是，我见那鹿雪白雪白的，拿头顶着地，当时心里就不自在。牧心便也没多语，让七弟先回去了，七弟走后，牧心走到廊子上，见丫鬟小厮们也只是围着烤火，好生无趣，便抓了两小厮陪自己下棋，下了两局，兴致又熄了，就让小厮走了，自己在火边，独自坐了会儿，待到平日休寝时辰，便入睡去了。

次日，在部里，牧心待到了申时中旬，也无别事，且尚书近日也没派人贴近过来了，牧心也没理会那些公事，只是到部里敷衍一番，倒是见岳焕，全无往日的柔和，还狠狠惩治了几个过去欺辱他的下级，牧心见此，心里倒是颇为不屑。牧心看了看时辰，想起昨日七弟的话，便离了部里，去杜家老大处了。到了杜家老大的外院，牧心将马给了迎客的小厮，杜家大哥在屋檐下，见牧心来了，老远便笑着迎了过来，拉着牧心进了屋里，让牧心坐主座，牧心见此，笑道：我怎可坐这里，还是换个座吧？杜家大哥笑道：今日这座非老弟坐不可。牧心笑道：这是个什么说法？杜家大哥笑道：我的亲老弟，这是哥哥的心，还要个什么说法？牧心笑道：那我坐旁边那位置，陪着哥哥就是。杜家大哥笑道：你这贵客难来几回，就让兄弟们陪着老弟乐一乐吧。一旁杜家的六表兄笑道：大哥可说错话了，都要成一家人了，还喊牧心大哥贵客。众人听了，都是一笑，起哄了起来。杜家大哥笑道：是我说错话了，我的亲老弟唉，你就坐下吧。牧心笑道:你喊我亲老弟，那就更不能乱了长幼，我还是陪哥哥坐下吧。说着，便在主座一旁的椅子坐下了，众人见此，也都笑闹道：牧心公子说的在理，都是一家人了，哥哥年长些，这大哥还是你做的。杜家大哥听了，脸上也满是喜色，又对牧心笑语了一番，才离了牧心，去迎来客。客人差不多到齐后，那绿珠也来了，牧心见那伎子浓妆艳抹，又对杜家老大拿腔作势的，心里便有几分看得下贱了，只见那绿珠持了一洞箫，走到人前，客套一番后，吹了起来，牧心听了，倒是想起婉儿，只觉这绿珠比婉儿技巧要纯熟些，然心气都是一个路子的，不免又想起烟儿，便对这眼前的伎子，不觉起了几分厌恶。绿珠吹完了一曲，正欲吹下曲时，众人忽听外面又来人了，便都转头看去，只见那玉二与张家的二弟一道走了进来，杜家大哥一看玉二来了，想着牧心在此，急忙站了起来，脸上也没起笑意了。玉二见杜家大哥起身看着自己，便大声道：好你个杜老大，有乐子都不喊我了，还是张家兄弟告诉我的。众人听了，都有些不悦，杜家的人也是一脸苦色，杜家大哥便走过去，笑道：今日就请自家人，没请外客。玉二便指着张家二弟道：这张老弟也是你杜家的人。边说边走到前座，见牧心也在，便又指着牧心道：那孙牧心也是你杜家的人，你狗日的，是越来越看不起兄弟了？杜家大哥见此，脸上红一阵，白一阵，也不知说什么，倒是牧心见玉二走来了，理也不理，自顾自的喝着茶水。玉二见牧心正眼也不看自己，心里倒是动了火，便走到牧心跟前，跺了跺脚，见牧心身旁的人站着，便坐到牧心身旁的椅子上，对那人道：兄弟，对不住，这位子借我坐坐。那人知玉二有些痞气，然看在杜家的面上，也没多言语，便走开了。杜家大哥见此，心里直骂玉二的娘亲，但平日又在一起嫖过妓、吃过酒，也算是一条道上的朋友，便过去给那位被玉二挤走的人，好生劝慰了一番，又见众人也都静了，便对绿珠道：绿珠姑娘，你再吹支曲子吧。绿珠听了，便又拿起洞箫，吹了起来。那玉二见绿珠吹着箫管，又扮得娇花嫩柳一般，心里倒起了干火，加之又是风月里的常客，见那绿珠时而眼丝一媚，时而喘气一娇，心里更是猫撩着一般，又侧目看了看牧心，只见牧心看着那伎子，脸上倒也含着若有若无的笑意，想起上回的事，京城的圈子里，着实夸了牧心一阵，心里便更不是滋味。待那绿珠吹了一曲后，又瞟了眼身边的牧心，便起身解了自己的玉佩，对绿珠道：姑娘，你这箫倒吹得不错，这枚玉佩也是爷花了三百两买的，就赏你了吧。绿珠见那玉佩，却也不大入眼，然见玉二也是官家少爷，便笑道：那奴家就多谢公子了。绿珠正欲上前接过玉佩时，玉二又道：明日也去我府里吹几曲吧。绿珠一听，便止住步子，笑道：明日坊里还有事的，公子要请奴家外出，还是与坊里谈才好。玉二见绿珠也不接自己玉佩了，又是推脱自己，心头一怒，便骂道：好你个婊子，凭得看不起人，这杜家人请你就请得动，我就请不不动了。绿珠笑道：爷可冤枉奴家了，这一行有一行的规矩，奴家也是为难啊。玉二便上前道：什么规矩，他杜家给你的钱，值我这块玉佩吗？绿珠想起杜家大哥在自己身上花的银子，不免对玉二有些轻蔑，便道：这不是银子的事，若是有缘这一两银子也不要，若是无缘一千两银子也未必请得动。玉二一听，又看了看牧心，只见牧心含笑如常，眼前的事倒不在眼前似的，顿觉牧心没把自己放在眼里，不免一阵暗怒，便对绿珠道：什么□□缘，他杜家给你多少银子，我给你就是，明日不来，这京城你也别想待了。杜家大哥见玉二愈发过分了，连自己面子也不给，便上前道：玉二老弟，都是来听曲寻乐的，你和这绿珠姑娘急什么急？玉二道：她是你姘头吗，她若是老哥的姘头，我就放过了她。杜家大哥一听，也有些动气了，言道：你就别喷粪了，好好坐下听曲子吧。玉二道：我他娘的喷粪，你找伎子也不喊我，倒他娘的说起我了，人家孙牧心还没说老子呢，哪里轮得上你。众人听了，知上回的事，玉二失了脸面，这回多少也是在与牧心寻事，便都一双眼睛看着牧心，然牧心却没事一般，悠闲自在的坐着，理也不理玉二。倒是绿珠见杜家大哥出头为自己说话了，心里有了几分底气，便对玉二道：这位公子，看你也是官家的少爷，言语怎这般腌臜。玉二一听，便劈手将玉佩砸去，骂道：你个烂婊子，也敢说起爷爷我了。杜家大哥见玉二动手了，赶忙将玉二拉住，其他杜家的兄弟也都围了过来，玉二又骂道：谁碰爷爷试试。杜家大哥道：你和她置什么气，若是要听曲子就坐下，要是不愿听，你乐你的去就是。绿珠见众人都围了过来，泼辣气也起来了，指着玉二骂道：哪里来的贼子，还装什么公子，老娘我缺你这几两银子，一枚破玉了，也不去问问行情，把你家祖坟卖了，也请得起老娘么？众人见绿珠也撒泼起来，有看热闹的人，也不嫌事大，便笑道：那绿珠姑娘，玉公子一表人才，给他打个折吧。杜家的兄弟正劝着玉二，听到众人起哄，怒也不是，笑也不是，只见玉二脸紫得跟猪肝一般，指着绿珠直骂娘，闹了一阵后，杜家大哥也拉下脸了，说起了硬话，玉二才多少收敛起来，坐下后，又看着牧心，只见牧心还是微微笑着，眼中完全没自己这个人，心里又是一股恶气涌了起来。绿珠又吹了两曲，玉二也有些窝火，只觉坐在牧心身边，心里就有股火压不住，却又没处发，忍了一阵，便起身走了，杜家大哥也就言语一声，不起身相送了。牧心见玉二走了，倒觉有些寡味起来，又见那绿珠吹得装腔作势，心里便也有些烦了，坐了片刻后，与杜家大哥言语一番，便离去了。绿珠又吹了一阵，方才歇了，绿珠走后，外客也陆续散了，杜家几兄弟围在一起，言到玉二的事，都说是玉二冲着牧心来的，但也太不把我们杜家放眼里了，杜家大哥道：玉二就那德行，和谁不一样，倒是牧心今日忍得住。六表哥道：他要今日再闹一番，我们家的那位，还不知怎么想呢？又闲话一阵后，杜家几兄弟方才散了。

离了杜家老大的外院，夜已深了，牧心骑马走着，街市也是灯火稀少，行人寥落，见一买宵夜的摊子还在街角摆着，忽觉有些饿了，今日没吃夜饭便去了杜家老大处，在那里也没吃什么东西，见到那腾着雾气的锅子，饥肠顿时动了起来。牧心坐下后，要了一碗汤圆，汤圆还在煮着，来了一对青年男女，在牧心面前的桌子坐了，看那两人的神态，倒是一对情侣。只见那两人坐下后，男子对女子说着什么，女子时而低头浅笑，时而看着男子言语一声，谈到有趣处，两人都轻声笑了出来。牧心想起上回与烟儿吃宵夜的情景，不觉看痴了，心也柔和了起来，老叟端上汤圆时，牧心倒是微微一惊。牧心舀了粒汤圆，慢慢吃着，颇有些担心又吃出一实心的来，那对情侣的宵夜也上来，牧心见男子舀了一粒汤圆，他们吃的也是汤圆啊。牧心慢悠悠的吃着，那对情侣吃完了，起身欲走时，牧心倒还剩两粒汤圆在碗里，付过钱后，牧心骑着马，慢慢的走着，那对情侣走在前面，好似这个京城就他们两人一般，边走便说着，女子忽轻轻打了一下男子的肩头，又低头笑了起来，男子一面提着灯笼，一面伴着女子，还是低声说个不停，走到一巷子口，那对情侣踅进巷子里了，牧心驻马在巷子口，见那一盏灯火，愈走愈远，巷子又黑了，牧心才打马前行，心里倒是叹息了一声。到了府里，洗濯脸足，坐在火盆边，独自烤了一会儿火，想起适才那盏灯笼，那对情侣，只觉得这院子太静了，外面的风声也听得这般分明。

又过了几日，不过是在府里，在部里打发日子，只是一日，受了七弟之邀，去与府里的兄弟吃酒，众人在牧心面前，喝酒谈话也都别别扭扭的，倒也无趣的很，至于其他那些外面的熟人，过去的女子，来的邀请，牧心也没心理会，都推脱掉了。倒是一日，父亲将牧心喊去了，牧心到了父亲的院子，见父亲病了，父亲见牧心来了，咳嗽一通后，言道：喊你来也没事，昨日杜家的三叔派人给我送了两瓶好酒，说是南边来的，我平日不饮酒，你拿去吧。牧心见父亲坐在椅子上，身子微微躬着，不时喘着气，心里也是一动，然也没多过问，从丫鬟手里接过酒后，便辞了父亲，往院子去了。走到花园子时，见七弟正派人在各亭子廊子上挂灯笼，七弟看见牧心了，便忙走过来，行了一礼，笑道：大哥今日怎有空到园里来了？牧心道：刚从你大伯那里来的。七弟道：大伯身子可好些了？牧心道：你知道他病了？七弟道：这些日子，我一直跟着大伯收庄子的年货，怎不知道。牧心道：怎么病的？七弟道：那日大伯听说城外一庄子得了根好楠木，想买了过来，便唤我一道骑马去看了，我喊大伯不要亲自去，我们后生去看就行了，大伯不放心，还是骑马去了，哪知回来时，落了雨雪，路上受了些风寒，回来就有些不舒坦了。牧心道：一根木头也值得跑到城外去。七弟笑道：大伯是想给哥哥做架新床，寻好料子呢，这些日子，大伯正筹备着哥哥大事要用的物件，忙得连吃饭也没工夫。牧心虽心头一动，却还是言道：这些芝麻事，也值得忙成这样，喊下面管事的人去做就行了。七弟笑道：这不是大伯关心哥哥，心情急切么。牧心道：我倒也不用他拿这些事来关心，好大的出息，你喊他不要忙这些了。七弟听了，便搓着手，笑道：那有机会，我劝劝大伯，好生休息便是。牧心便将手里的酒水递给七弟，言道：这酒你拿去吧。七弟笑道：哥哥得的好酒，我哪敢拿。牧心道：是你大伯送的，喊你拿去就拿去。七弟见此，便两手接过酒瓶，笑道：那老弟就谢大哥了，我把酒留着，改日有了好菜，请大哥一道来喝。牧心道：这酒还是你喝吧，我喝不惯的。说完，牧心便走了，七弟见牧心走远了，收好酒水，又唤起下面的人做起事来。

不觉离过年就三日了，部里也放了年休，牧心自从答应二爷爷，绝了那些女子后，心里倒也没什么留恋，只觉是过了一座桥，那桥便随着那水一道流远了，有时暗自想起那些女子时，竟有那么几个人，人记得十分清楚，名字倒想不起来了，牧心便也将旧事纳下了。可一日在院子里，见天色又要落雪似的，那院里的一只孔雀，展开了尾羽，仰头对天鸣着，牧心看着暗沉沉的天，又见那锦丽的羽毛，忽觉有些空茫之意，不觉想起了那园子里的道观，她去杭城后，观里也多日没去了，不知观里可还如旧？吃过夜饭后，那心念还在袭着心头，犹豫一阵后，便去了那道观。到了观门前，牧心见门关着，便叩响了铜环，过了一阵，老妪才过来开门，见到牧心倒是有些吃惊。牧心道：干什么去了，这么久才来开门。老妪畏畏缩缩的道：这观里一直没人来，老婆子在房内擦窗子，一时没听清门环声。牧心也不理那老妪分说，径直走了进去，走到殿门外，停了停，才进去，见灯火也都亮着，香也刚上的，如过去一般，心里也舒展了些。又见老妪跟在身后，便问道：那香是你上的？老妪道：每日都上呢？牧心道：那香往后就别上了，灯点着就是。老妪笑道：香不上了，菩萨不怪罪么？牧心道：你不给道家的神仙上香，人家佛家的菩萨还巴不得呢。老妪听了，忙道：老婆子倒说顺口了。牧心道：你没那个心，也没那道行，你上的香也是浊臭的，倒熏着这真君了。老妪也知牧心性子有些古怪，便也顺着牧心道：那就不上了，每日拂尘点灯就是。牧心点了点头，又走到后院，见道姑的住所门锁着，犹豫一阵后，问老妪道：这门怎锁着？老妪道：师傅走了后，这门就锁了，老婆子只是每日唤女僮打扫一趟。牧心本纠结着是否要进去，听老妪一说，便唤开了门，走进一看，屋里倒也整洁，看得出是时常打扫的，又见屋里旧物如在，也未动着，便走到柜架前，见一应茶具都摆着，那碗盏搁在架子上，若昨日刚放的一般，只是那些经书被道姑带走了，心里不免一哀，牧心又坐到案前，见一盆文竹还绿着，心里也被一触，良久无言。过了一阵，对老妪道：这道观照料得不错，明日到我院子领几两银子来。老妪笑道：少爷交待的，我们哪敢马虎。牧心出了屋子后，支走了老妪，一人站在殿门外的屋檐下，想着过往在此饮茶的日子，心里倒是有些踌躇了，想起道姑说自己的心，装得下一个人时便是玉，装不下一人时便是瓦，念到婚事将近，不禁暗自叹道：是玉也好，是瓦也罢，这辈子也只能如此了。不觉天已黑了，牧心便离了道观，往山下走去，回头看向观里的灯火时，想起了那两叶观，自己若有机缘，会去两叶观见那道姑吗？若再相见，能如何呢，那未来的心还会生过去的念吗？到了花园子里，廊子上都挂上了红灯笼，一片灯火照下来，牧心觉得此时心又回来了，看着那红灯笼，心里一动，是的，又要过年了。