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谭振兴的歪理尤其多，以往稍有偏差谭盛礼会揍他，言行举止会收敛些，近日忙考试事宜，谭盛礼纵容他两回，他就愈发变本加厉无法无天。

谭盛礼睨了他眼，不曾说话。

摸不准他心思，谭振兴讪讪的开导谭振学和谭生隐，“莫紧张，能做多少做多少。”就举人老爷写文章的水准，乡试不会难到哪儿去，端正好态度，轻轻松松就过了。

谭振学和谭生隐点头，撩起车帘，望向外边。

街上车水马龙，俱是奔着考棚而去，街边的摊贩举着红漆木牌叫卖，也有卖红绳的，卖文曲星符的，摊贩嘴里说着吉利的话，有人买，买了不止自己戴，还送给身边人。

看他们掀着帘子，摊贩凑过来，问他们要不要，说最便宜的只要20文钱，这语气听得谭振学倒吸口冷气，忙放下了车帘，不敢再随意张望，感慨道，“好像和读书人沾边的物件特别贵。”他明白祖父他们为何要迁回惠明村了，以绵州的物价，养他们几个读书人是养不起的。

单说买书就得把家底掏空了。

谭盛礼漫应了声，“是啊。”

街上稠人广众，热闹非凡，如清晨的闹市，俱是吆喝叫卖声，闹哄哄的，谭盛礼拧着的眉头没有舒展过，直至转过拐角，声音渐渐远去，谭盛礼脸色才好看许多，再次叮嘱谭振兴他们进号房要做的准备事宜

较于院试，乡试审查更为严格，其中有两个读书人的外衫被扒了，理由是衣服厚，容易夹带纸条，不能穿着入场，两人只着了件内衣，冻得齿贝打颤，衙役不耐烦地催，两人脸色煞白，仓皇又无助地退到边上，双手环胸，瑟瑟发抖。

见状，谭振兴缩了缩脖子，不自主地往谭盛礼后背靠，“父亲，我紧张。”

貌似每次考试，他最怕的就是过这关，无论桐梓县还是绵州，衙役长相粗犷而凶狠，粗声粗气的，分外恐怖，谭振兴扒着谭盛礼胳膊，偷偷去看搜身的衙役，双腿不受控制的打颤。

谭盛礼：“”

“照着规矩进场即可，害怕作甚？”谭盛礼斜眼垂目，视线落在谭振兴手上，后者会意，轻轻地垂下手，看向被扒去衣服的两人，露出同情之色。

号房风大，穿内衫入场，裹着棉被势必要着凉的，不是故意为难人吗？

两人打着哆嗦，走向排队入场的考生，沙哑着声问他们有没有能穿的衣衫，有经验的人都知，多带套衣衫有备无患，便是谭盛礼，都给每人备了两套衣衫，看他们脸色乌青的挨个挨个询问，周围人无动于衷地各聊各的，视若无睹，极为冷漠，有些为之动容的，张了张嘴，似有什么顾忌，心虚地埋下了头。

把备的衣衫给他们，轮到自己时，恐怕就不知怎么办了？

冷风瑟瑟，谭盛礼拿过谭振业手里的衣衫，上前几步走去，被后边突然跑出的两个读书人抢了先，他们手里捧着衣服，到了近前，伸手递了过去。

谭盛礼顿住，抬头望着四人。

“谢谢二位，谢谢二位了。”衣衫单薄的两人忙拱手弯腰，感激涕零。

“举手之劳何足挂齿。”其中穿着蓝衣的读书人道，“病人之病，忧人之忧，同为学子，怎能冷眼旁观？”

他的声音不高不低，闻言，四周霎时寂静，他又道，“君子贵人贱己，先人而后已，我们不过做了圣人教我们的事罢了。”

可怜同为读书人，连这点小忙都不肯帮，往后踏入官场，品行可见一斑。

要知道，能走到这步来之不易，如果为这么小的事连累两人考场失利，太不值得了。语落，那人转身，恭敬地朝谭盛礼拱手作揖，谭盛礼莫名，却也礼貌地还礼，但听他与其他两人介绍自己，“这位是我们郡的谭老爷，性情宽厚，为人高雅，没有我们，他也会送两位衣服的。”

世风日下，人心不古，总有人始终秉持着善意，正己身以感人心。

如果不曾和谭盛礼打过交道，他们或许也会置之不理，可是，见过谭盛礼行事，就再没办法冷眼旁观，否则会羞愧，会不安。

闻言，两个书生忙向谭盛礼作揖，“多谢。”

谭盛礼拱手，“受之有愧。”

风有点大，晨雾还未完全消散，蓝衣男子看到谭盛礼难掩喜色，上前两步，再次拱手，激动道，“受谭老爷点拨，晚辈如醍醐灌顶，神色清明，不曾当面向你道声谢，还请见谅。”

“哪儿的话，你不嫌我指手画脚就好。”谭盛礼颔首。

蓝衣男子是从郡城来的，前几日到的绵州，有心上门拜访谭盛礼，奈何转了好几条街都不曾听到谭振兴的吆喝叫卖，问人打听，没人说见过几兄弟是读书人挑着柴卖的，为此，他们颇为遗憾，谭盛礼博览群书通晓古今，能得他指点两句，乡试会更有把握。

不成想会在这碰到。

数月未见，谭盛礼没什么变化，穿着身素雅的长衫，容颜清隽，身形挺拔，仍然彬彬有礼，温和如初，喧嚣的绵州不曾撼动他分毫，再看几位公子，衣着朴素，神采奕奕还如从前，两人打心底钦佩谭盛礼的清雅，要知道，结伴而来的好友，进城几日就被浮华迷了眼，沉迷文章诗文不可自拔，便是他们，都差点栽了进去，无意翻出谭盛礼点评过的文章，两人惊出身冷汗，自此和那些人断了往来。

科举如登山，半途而废者比比皆是，若想登顶，要有不为外界动摇的意志。

差点，他们就走偏了。

再见谭盛礼，两人更多的庆幸，庆幸自己不曾迷失，否则此时有何脸面来见谭盛礼，两人再次拱手，问道，“不知几位公子还出城砍柴不？”谭家有女眷，上门叨扰多有不便，唯有用以前的法子，把文章递给几位公子，由他交给谭盛礼。