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慰（第1页）

陈诚走进来：“爷，十四爷来信了。”

八阿哥急切地起身接过来，希望中又含着两份忐忑，急急打开，才扫了一眼，眼前一黑，险些一头栽倒在地。

陈诚急忙扶住，拍胸抚背，惊慌地问：“爷，这是怎么了？”

好一会儿，八阿哥缓过气来，直觉嗓子发痒，忍不住咳了起来，一股腥甜涌到嗓子眼，几乎要喷射而出。

外面传来一阵焦急的脚步声，八福晋听到消息赶了过来：“怎么了？哪里不舒服？还是出了什么事？”

八阿哥连连吞咽几次，示意陈诚拿过茶杯，饮下大半杯茶，这才稳稳地开腔：“不妨事，不过是起身急了点，有些头晕。”

八福晋舒了口气，含笑嗔道：“你这一向身子不大好，做什么事都悠着点儿，别咋咋呼呼地吓人。”

“是。”

望见桌上的信纸，认得是十四阿哥的字迹，八福晋笑问：“十四弟来信了？说了什么？”

“他打了胜仗，把准噶尔人赶出了西藏。”

“哦，这可是个好消息。皇阿玛必然欢喜？到头来，你们这些兄弟里，还是十四弟最有作为。”八福晋笑道，想起另一个人：“可有楚言妹妹的消息？”

想着此时不说，回头她也会知道，若是计较起来，起了疑心反而不好，八阿哥尽量说得平淡：“她死了。”

“啊？！”八福晋惊得说不出话来。那样一个人，怎会就这样死了？他的心里还不知如何难过，却在她面前摆出若无其事的样子。这么忍着掖着，弄不好反倒落下病根。这么一想，忙找了个借口走出来，嘱咐陈诚两句，把其他下人也打发出去，留他一个人安静呆着。

出了院门，只觉鼻子发酸，下意识地抬起头，眼睛被晚秋的艳阳一刺，落下泪来。

“我不信！你骗我！我妈妈不会死！她会来接我。她说了她会来接我。”怡安挣开上前安慰她的小岚，泪眼朦胧地指着四阿哥控诉道：“你是个骗子。你害了图雅，害了我妈妈。”

四福晋大惊失色，厉声喝止：“不许胡说！”示意小岚紫衣上去捂牢她的嘴。

四阿哥摆了摆手，止住她们，淡淡道：“我是骗子，难道你姨母也是骗子么？你若不信，可去问她。”

怡安听了掉头往外就跑。

四福晋又惊又疑：“王爷？”

四阿哥神情泰然：“不妨。叫几个人跟上去，看着她不出事就是。”

四福晋却不放心，陪着小心解释道：“这孩子，这么些年，嘴上不说，可心里一直盼着她母亲来接她。突闻噩耗，就是我们大人也受不了，何况是她？孩子气的话，王爷——”

“你就知道护着她！”见四福晋又要开口，四阿哥笑着截断：“好了。我知道，这丫头的脾气头一个是我宠出来的。我是自作自受。别担心，出不了事。在她眼里，她姨母那边的人才是她母亲的正经家人。这会儿，他们劝说比我们管用。”怡安去问，也比他管用。

事出后，峻峰护送公主灵柩，先命人送信回来，详细报告了一番。他在喀尔喀守了这些年，想不到竟是这样的结果，悲伤颓丧自不必说。当日乌伦古行宫遭遇突袭，人慌马乱，还有林中那片血迹，都是峻峰亲眼所见。听说公主遇害，懵了，只是难过，不能思想。入殓时，他亦在场，并未感觉什么不妥，却是事后起了报仇之念，才发觉有些古怪。

峻峰见过公主遇害的现场，血迹尚在，触目惊心，当时心慌意乱没太在意，回想起来，象是有过一番搏斗，流血的应该不止一人，似有血迹伸进密林深处。如此说来，两个凶手或人或马应该受了伤，又带着一个娇弱女子，照理应该跑不了很远。何大鹏□□勇提到阿拉布和巴尔斯都颇为不屑，认为那两人没什么能耐，对哈尔济朗和阿格斯冷却很是推崇称赞。以额附父子之能，追踪捉拿凶手，应该很容易。以峻峰的想法，额附应该先抓住凶手，不论死活，为公主报仇，而不是入殓之后草草拜祭一番，把公主灵柩交给他们送回大清，自己带着手下匆匆离去。

靖夷傅尔丹等人解释说蒙古人对葬仪原不讲究，眼下两方交战，额附夹在中间很难做人，兴许还另有军务，若是在这事上纠缠太久，令策妄阿拉布坦起疑，反而不好。况且，凶手终究是准噶尔王室之人，就是抓到，额附也要交给策妄阿拉布坦处置。□□勇也说额附对公主情深意重，知道公主心念故国故乡，才会这般安排。可峻峰就是觉得公主死得太过凄凉，不值，对额附阿格策望日朗深为怨愤，以为他存心包庇。

四阿哥对阿格策望日朗的了解又要深一些，对这事的怀疑也要重一些。没见过哈尔济朗。可就看怡安，分开这么些年，慕孺之情丝毫不减。哈尔济朗在她身边长大，怎会抛下尸骨未寒的母亲不顾，没头没脑地去抓什么凶手？当真去了，就是打定主意要拿回仇人的脑袋告奠。以他父子兄弟的能耐，也不是难事。阿格策望日朗可疑，靖夷更可疑。

有一回与隆科多闲聊，议论起身边可用之人。提到靖夷。隆科多笑叹：“我倒是看重他，两次想替他谋个出身。他竟不要。倒是个痴心重情的，一心一意只知对楚言忠心。可叹！可惜！”隆科多说的含糊，四阿哥却能猜个大概，倒爱惜他的赤诚。巴巴地抛妻别子，翻越千里，心心念念不过是她的平安，得知她死了，怎么可能那么冷静客观？用心用情竟不如峻峰？端看他把公主灵柩交给峻峰等人，亲自带着何大鹏□□勇惠芬母女去见十四阿哥，竟象是急着把公主之死坐实。想想她的性子，想想靖夷唯知对她忠心，倒也不难明白。

她逃过一次，难保不会逃第二次。只是，她这一逃，对阿格策望日朗，对准噶尔，有害无利，阿格策望日朗为何帮她？后来的消息说，阿格策望日朗父子追踪凶手，不知所终。难道竟是一家子一块儿逃了？莫非在准噶尔发生了什么他不知道的事？令阿格策望日朗无法立足？

得知噩耗，四阿哥先告诉了福晋，却严令瞒住怡安。直到靖夷等人到京，所谓灵柩也已入关，瞒不住也不该瞒了，这才叫怡安知道。怡安哭闹在他意料之中，却没想到小丫头眼里，他才是祸首。四阿哥有些惆怅，有些酸楚，又一想，就如福晋所言，这丫头这几年乖巧得让人心疼，嘴上不说，心里却苦，这般伤痛，如何憋得住？要撒气，最方便怪到他头上，谁叫他平日里最是冷声恶气？

怡安跑去寒水那里，正中他下怀。他头天亲自问过何大鹏夫妇，没问出什么。何大鹏是真不知道，惠芬却象是有心遮掩什么。那女人跟了她这些年，也练出点机灵劲儿，说话滴水不漏。念在她尽心服侍多年，忠心耿耿的份上，四阿哥也不想为难她，也不着急。怡安在这里，她若还活着，早晚会回来寻女儿。他只须看牢了怡安，守株待兔。

四阿哥猜想靖夷知道实情。他不肯说，只怕没人问得出来。要逼，未必没指望，却下不了手。对她的死，从老十四到皇阿玛到佟家，都信了。他跳出来大做文章，没什么意思，就这么放开，又有点不甘心，故而点拨着怡安去寒水那里哭闹。倘或她未死，靖夷或者不忍心见怡安伤心，透出点口风。

靖夷走了大半年只来了一封平安信，芸芷放心不下，把大小事务托给玉茹，自己带着筱毅进京，住在寒水处。寒水隔三差五往佟家平郡王府和几家阿哥府跑，打听消息。好容易有了确信，却是噩耗。

好在靖夷平安，芸芷心中放下一块大石，回想起与楚言相识相交这许多年，往事历历在目，既悲且痛，强打精神安慰寒水，替她照料日常之事。

寒水从听到坏消息开始，眼泪就没停过，翻来覆去只会说：“姐姐怎么会死？什么人竟能下手害她？靖夷哥不是去救姐姐了么？怎么会赶不上？必是什么地方弄错了！姐姐她怎会就这么去了？她不管怡安，不管我们这些人了么？”