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第44章（第1页）

义阳公主掩袖而笑，“我看，不如让兄长和大娘合奏一曲。”说着示意侍女去那边传话。萧童皱了皱眉，微微欠身，对上首道：“公主，妾有些疲累。”义阳公主会意，“县主辛苦了，我让人带你去休息。”“多谢公主。”说完，她便随王府婢女退下，临走前给了母亲高氏一记安慰的眼神。李慎的余光隔着纱帘追随那熟悉的倩影而游走，见她离席，心中正惑，恰巧妹妹的侍女来报，他眉头一皱，“告诉公主，我醉了，无力合奏。”“是。”续命婢女带萧童到专供客人休息的偏室，她却嫌闷热，要去花园走走。“你们王府也不怎么样嘛，偌大后园，连块太湖石都没有。”婢女笑道：“大王节俭惜物，茧绸布衣，卑宫菲食，每饭若有余，便留以下顿再用。开府以来，未动过一草一石，园子一如最初。”观其侃侃而谈，萧童抬眼道：“你读过书？”“回县主的话，大王在府中设教习，奴有幸跟着识了几个字。”“永王如此节省，你们在府中当差，岂不怨怼？”婢女摇头，“大王宅心仁厚，对奴婢们从不苛待。”蝉鸣如习习热浪狂袭，萧童朝绿荫走去，却见树下有两人对坐而谈。她指着问：“那是何人？”“回县主，是大王早前资助之人。”“资助？”“是。大王常年资助四门学、京都学、京县学里的寒门和庶人子弟。一些进京科考的学子花光积蓄，四处投告，也有人求到王府来。还有等待铨选授官的进士……”萧童打断她：“这两个人看打扮是官员？”“是。北边坐着的是国子博士孔贞，南边的是刑部员外郎庞度。他们今日有急事见大王，因府中宴客，大王便让他们在此处等候。”“我说门口怎么拴着两头毛驴呢，就是他二人的吧？”婢女笑，“是。”“怎么不让他们在门侧小房等候？”“大王说，文人心气高，不好薄待。”萧童打量他们，左边的孔姓博士体胖少髯，右边的员外郎清臒衰减，共同点是二人俱两鬓半白，衣衫都洗得发旧。那两个中年男人也注意到了来人，庞度忽起身，“下官见过兰陵县主。”孔博士跟着行礼。“上次的宫女冤案，与庞郎君有过一面之缘，竟还记得我？”“县主风姿超凡，谁见了都不会轻易忘记。”萧童笑，“没想到在这里重遇，二位找永王有事？”“是。”萧童来了好奇心，“何事？”只要是和李慎有关，她不由自主地想知道。“这……”二人对视，支吾不言。庞度回道：“县主，下官即将启程归葬家母之柩、丁母忧三载，故来王府辞别大王。”时人认为，无论死在何处，死后都需归葬原籍。但归葬需要大量的人力物力财力，寻常身家的官僚都负担不起，更别说低阶官吏和平民。孔博士抹了把额头的汗，“下官今晨收到诏书，谪降德州安陵县令，依制，下官及家眷明日必须动身离京，是以今日求见永王。”萧童点了下头，“一个归葬丁忧，一个贬官，都不是好事啊。怎么，缺钱？”二人讪讪不语。婢女见客人窘状，解围道：“县主，我们去那边走走吧？”萧童瞪了她一眼，“我算是知道你们大王的钱都花到哪里去了，京城贵邸中，有像永王府这样寒伧的吗？做好人啊，是真难。总不能因为永王人好，就都逮着他一个人薅吧？”孔博士抬起头，“县主生来富贵无极，叼金馔玉，岂懂寒门子弟之困？”见对方挑眉，他愤道：“下官苦读二十载，未有一日止，终于登科进士。在京守选十年，求官不得。京都居大不易，朝苦寒饥，多靠大王接济，不至全家饿死街头。授官后，每月俸禄不过四十贯，勉强维持一家赁房吃穿。若非走投无路，谁会拜权贵马前？”萧童心中暗惊，月俸四十贯，她一件衣服的钱，竟要养活一家子人。孔贞不顾庞度的暗示，再道：“蛙鸣堪笑问官私，更劝饥人食肉糜。县主指责之前，何不想想别人是否拥有县主所有的一切。”一通话把萧童说得哑口无言，一时不知如何回答。还从来没有下位者当面驳斥她。“县主怎么在这儿？”李慎站在几步外，不知何时来的。萧童面色别扭，既有被他看见自己窘态的尴尬，也有插手他私事被抓包的心虚。他却笑着缓步而至，挡在她身前，不冷不热道：“博士因言获罪，心中有怨难平，可县主年幼天真，与此无涉，何必迁怒于她？”